Le Kid de Minneapolis n’a jamais été aussi grand qu’en Studio Master 24-bit/96 kHz !
Les fans y croyaient à peine, et s’en pincent encore le lobe d’oreille. Après des éditions « CD d’époque » au son aussi plat que l’encéphalogramme d’un zombie, et des Best Of à la pelle qui ont terminés à la peine, Rhino + Warner Bros ont sorti de leurs coffres à décibels des masters revigorés de 3 mémorables albums de Prince, proposés en qualité Studio Master 24-bit/96 kHz certifiée par nos équipes de fins limiers.
Une aubaine ? Bien plus que ça. L’homme qui écrit ces lignes est un fan de Prince, et, à l’instar de nombreux bipèdes, a vécu des séances d’oreilles qui saignent suite à l’écoute des premières versions CD de Controversy (1981), 1999 (1982) et de l’inénarrable Purple Rain (1984). Du coup, pas bégueules, nous voici au taquet, armés d’un DAC Marantz NA-11S1 (déjà testé par nos soins) ainsi que de plusieurs casques (Sennheiser HD25, Philips Fidélio X1, Denon D7100… oui, carrément).
Nous avons utilisé les fichiers WAV 24/96 pour nos écoutes, ainsi que les CD d’époque en guise de référence, ou pas ! Côté rêves éveillés, espérons que Rhino poursuivra ses éditions en 24/96 avec Parade, Around The World In One Day, Sign « O » The Times, Lovesexy, etc.
Porté aux nues aux USA par le hit-single Delirious, le double-LP baptisé 1999 a permis d’asseoir la carrière du kid sur le trône de la pop-funk branchouille des années 80, et ce, juste avant l’explosion thermo-musicale que provoquera la sortie de Purple Rain en 1984. 1999 est un album-concept à part, que nous attendions au tournant techniquement, car force est de reconnaître qu’exception faite des éditions en vinyle de la chose, nous n’étions pas pleinement satisfaits des trompes d’Eustache quant au rendu de certains petits joyaux de la couronne de sa majesté princière. C’est donc avec la moue dubitative des bons jours que nous entreprîmes l’effeuillage technico-musical en Qobuz 24/96 de ce 1999 des grandes heures.
Si la base-line de Qobuz est "La musique est de retour", dans le cas de 1999, elle pourrait se résumer à "Le grave est de retour". Alors que nous avions toujours entendu le morceau 1999 avec une tessiture, certes précise, mais assez aérienne dans le bas-spectre, cette édition assoit le rendu en appuyant juste ce qu’il faut le grave, sans bourrer pour autant le signal. Sympa.
En prime, on dénote avec joie la sensation de prise de son analogique, notamment dans la retranscription des voix (Prince, Dez, Lisa et Jill Jones/ The Revolution). Une petite perle audio, certes pas ultra impressionnante, mais vivante. Le hit Little Red Corvette offre une retranscription intéressante, mais brouillonne dans le sens ou l’utilisation de la saturation dans certaines prises de son des voix, et leur nombre, alourdissent le signal. Pas la mort en soi, car débaroule l’incroyable Delirious avec ses synthés primesautiers et ses voix Stéréo qui habitent avec classe les canaux (au casque si possible). Idem pour Let’s Pretend We’re Married, un morceau étonnant qui, en 24-bit/96, donne toute l’ampleur du boulot sur les synthés.
En guise de coup de cœur, les, effets Stéréo et l’aération des synthés sur D.M.S.R. nous ont fait un effet bœuf. Le son était très brouillon sur les précédentes éditions, il reste touffu, mais on ne part pas en courant. Automatic est gentiment agréable, mais pas plus mémorable que cela techniquement parlant. Dans la série « les oreilles sont flattées », le calme de Free (et la voix de Prince bien calée) et la pêche funk des familles de Lady Cab Driver relèvent du petit plaisir coupable. Au final, et compte tenu de la date de la prise de son, nous sommes plus qu’enthousiastes sur les morceaux précités dans ce papier, qui raviront les fans du Kid qui ont la chance de disposer du matériel ad hoc capable de rendre encore plus vivante leur idole.
- A noter que 1999, Purple Rain et Controversy, tous trois disponibles en Studio Master, sont peu ou prou « similaires » techniquement à l’écoute, Prince ayant travaillé de la même façon sur ces 3 LP, et ce, avant de créer les Paisley Park Studios en 1986.
- Testé et écouté avec passion et amour en 24-bit/96 kHz sur DAC Marantz NA-11S1 + casques Denon D7100, Sennheiser HD25 (le casque des preneurs de son, cinéastes et ingénieurs du son), et Philips Fidélio L1 et X1.
PP Garcia pour Qobuz
Twitter @ppgarcia75