Le S.M.S.L DP1 est à la fois un DAC disposant d'une entrée S/PDIF optique, d'une prise USB A pour brancher un support de stockage amovible (clef ou disque dur USB) et d'un lecteur de carte SDHC, on peut donc considérer que c'est plus un Digital Audio Player (lecteur audio numérique) qu'un DAC tel qu'on l'entend maintenant.
Comme beaucoup de réalisations S.M.S.L que nous avons pu tester, les performances sonores sont au rendez-vous et le DP1 pourra sans problème transfigurer la restitution sonore stéréo d'un lecteur de CD ou de DVD basique depuis son entrée optique et offrir une très bonne restitution de compilations stockées sur clef USB ou carte mémoire SDHC, mais du fait de l'absence de possibilité de navigation, ce qui est vraiment dommage au vu de ses qualités musicales, la lecture de fichiers musicaux depuis un support de stockage amovible se fera dans l'ordre ou de manière aléatoire si l'on choisit cette option dans les menus dont dispose cet appareil. Place maintenant à la découverte de ce lecteur numérique S.M.S.L DP1.
Présentation
Le lecteur numérique S.M.S.L DP1 bénéficie d'une présentation compacte et agréable avec des lignes tout en douceur. A chaque extrémité de la façade oblongue prend place un bouton de type encodeur optique avec pression centrale. Celui de de droite commande la mise en marche ou l'arrêt par une pression prolongée, le mute par une brève pression, ainsi que le volume par rotation. Celui de gauche donne, par pression prolongée, accès aux menus (dont plusieurs égalisations), la rotation permettant de faire son choix parmi les options et une brève pression de valider celle choisie.
En lecture depuis une clef USB ou une carte SDHC la rotation du bouton de gauche permet d'avancer ou de reculer dans les fichiers musicaux et une pression brève permet de passer de lecture en pause. Tous ces réglages sont également accessibles depuis la petite télécommande en métal livrée avec l'appareil.
La partie centrale de la façade est occupée par un petit afficheur de 3,5 cm de diagonale qui permet d'afficher la source sélectionnée, les différents réglages d'égalisation, Off, SDB (S.M.S.L Dynamic Bass), Super Bass, Rock, Pop, Classical, les modes de lectures, les paramètres de mise en veille de l'écran, les informations système...
Sur la face arrière on trouve un lecteur de carte SDHC, une prise USB A pour support de stockage USB, une entrée et une sortie S/PDIF optiques, une prise casque au standard Jack 3,5 mm, la sortie audio stéréo à niveau variable et la prise pour l'alimentation.
Réalisation
Le lecteur S.M.S.L DP1 présente une électronique assez complexe avec un circuit principal assez grand et bien équipé en composants et une carte fille utilisant un processeur de signal.
Celui-ci est un modèle GK1106 du fabricant Goke micro electronics. Il gère également l'entrée S/PDIF optique, l'affichage, les commandes de la façade et lit et décode les fichiers audio numérique depuis l'entrée USB A et le lecteur de carte SDHC, gère les égalisations. En fait, comme on le voit sur le synoptique du GK1106, celui-ci peut également émettre et recevoir en Bluetooth et en WiFi, et nous nous demandons même s'il ne serait pas possible au constructeur de transformer le DP1 en lecteur réseau avec contrôle par application, d'autant que la mémoire programme est de type FLASH et son contenu peut être modifié depuis l'entrée USB A.
On trouve sous cette carte fille les alimentations de la carte, avec deux régulateurs intégrés, un 78M05 (+5V), un AMS1117 3.3 (+3,3V) et deux convertisseurs à découpage XL1509 pour fabriquer les tensions symétriques des circuits analogiques.
La conversion numérique analogique est assurée par une puce Asahi Kasei AK4452, une belle bête capable de décoder des fichiers audio numérique jusque 32 bits à 768 kHz ! Il est suivi d'étages de filtrage actifs réalisés autour d'un performant amplificateur opérationnel double National Semiconductor LMH6643 entouré de composants passifs de qualité, en particulier des résistances de type melf.
L'amplificateur pour casque est un modèle Maxim MAX97220A, un très bon circuit que nous connaissons bien et qui ne nécessite pas de condensateurs de liaison avec le casque grâce à sa pompe de charge intégrée.
Dans la partie droite du visuel on peut voir un transmetteur S/PDIF Cirrus Logic CS8406 (24 bits à 192 kHz) qui retransmet vers la sortie optique les signaux audio numérique de n'importe laquelle des entrées sélectionnée (y compris l'entrée optique qui est alors dupliquée)
Ecoute
Certains vont peut être soupirer "encore", mais nous devons dire que ce lecteur S.M.S.L DP1 offre une restitution sonore de grande qualité, selon nos goûts, bien sûr. Cela n'est peut-être pas étonnant vu les composants utilisés, un DAC de compétition et un filtrage actif très certainement bien calculé et utilisant un amplificateur opérationnel visiblement, ou plutôt auditivement, qui sonne très bien.
Cela nous donne, depuis l'entrée S/PDIF optique reliée au travers d'un convertisseur USB-S/PDIF S.M.S.L X-usb à notre ordinateur avec l'application Qobuz pour Mac/PC, et à notre amplificateur Sony UDA-1 pilotant nos enceintes Triangle Antal Anniversary, une restitution de toute beauté des Vespri per l'Assunzione di Maria Vergine de Vivaldi par le Concerto Italiano dirigé par Rinaldo Alessandrini. Equilibre tonal sans faille, même quand on pousse le volume où aucune trace de dureté ne se manifeste sur l'orchestre comme sur les solistes, en particulier la soprano, vivacité des attaques des cordes, grande aération, bref une restitution sonore de grande classe.
La restitution des voix étant particulièrement belle avec cet appareil, nous avons lancé le superbe Anna Magdalena Notenbuch (Clavier-Buchlein III): Bist du bei mir, BWV 508 (entendu dans le film Joyeux Noël) de l'album Ave Maria (Sacred Arias And Choruses) et là encore toute la beauté de cette œuvre, sa quintessence comme on dit, nous est offerte sur un plateau sonore par le S.M.S.L DP1 avec une musique qui coule, suave, avec une extrême fluidité. On est dedans.
Autre genre musical avec l'album reputation de Taylor Swift, mais même excellentes impressions, c'est moderne, c'est rythmé, ça pulse souvent et l'accompagnement est pour beaucoup synthétique et ça cogne souvent dans le grave, et fort parfois, mais on écoute avec grand plaisir sans ressentir de dureté et on note une très belle image sonore avec la voix de la chanteuse bien placée, parfois bien au centre, parfois plus diffuse selon les titres.
On ne perd pas non plus une note d'émotion à l'écoute de la très belle chanson Perfect de l'album Divide (Deluxe) de Ed Sheeran où la chaude voix du chanteur prend parfaitement place dès les premières mesures au milieu de la scène sonore et nous ne le quittons plus pour nous laisser emporter par la restitution de grande qualité qu'en offre le S.M.S.L DP1 où l'on ne voit pas, ou plutôt où l'on n'entend pas, où il pourrait y avoir à redire.
Quelques mots sur les égalisations préprogrammées, puisque nous faisons toujours nos écoutes sans corrections. Avec le titre précédent, les effets des égalisations SDB, Super Bass et Rock changent bien entendu la texture sonore, chacune à sa manière et que l'on appréciera selon ses goûts, mais restent toutes trois de bon goût, ce qui mérite d'être souligné. L'égalisation Pop ne nous a pas vraiment plu, quant à Classical, son effet semble des plus discret, ce qui n'est peut-être pas plus mal (un truc pour faire la comparaison, ne pas se servir de la télécommande mais du menu sur l'appareil et promener la flèche de sélection qui active l'égalisation devant laquelle elle se trouve).
Quant à la sortie casque, elle préserve les très bonnes qualités sonores de la partie conversion et on pourra sans complexe s'en servir avec un casque de qualité dans la mesure où celui-ci ne réclame pas une puissance trop élevée.
Pour conclure, le S.M.S.L DP1 rate notre récompense faute de navigation dans les supports amovibles, car ses qualités, tant pour son aspect sympathique et sa réalisation, que pour ses très bonne performances sonores, nous ont beaucoup plu et en font un appareil plus que recommandable en utilisation avec une source S/PDIF.
Manuel d'utilisation (en anglais)
Nos remerciements à Audiophonics pour le prêt du S.M.S.L DP1.
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