Depuis la génération précédente, la série 600 a été simplifiée pour aller à l’essentiel et ne pas trop compliquer le choix des futurs acquéreurs. La série Anniversary Edition poursuit sur cette voie avec une offre condensée autour d’une colonne, de deux modèles de bibliothèque et d’une enceinte centrale. Vous remarquerez qu’il y a tout pour constituer un ensemble home cinéma 5.1 (ou plus). Les haut-parleurs utilisent les mêmes technologies sur tous les modèles, le tweeter est identique afin de conserver une homogénéité globale. Ces enceintes seront complétées si besoin par l’un des deux caissons de basses B&W ASW610 en version 200 ou 500 watts.
Deux modèles de bibliothèques sont proposés : les 607 S2 AE et les 606 S2 AE. Les 607 sont les plus petites. Elles embarquent un woofer de 13 cm, contre 16,5 cm pour les 606. Les 607 sont aussi un peu plus petites. Elles sont idéales si vous manquez de place, ou bien en guise d’enceintes surround en configuration home cinéma. Les 606, plus conséquentes, sont de véritables enceintes principales pour un système stéréo. Tous les modèles de la gamme sont disponibles dans trois coloris : noir total, blanc total ou chêne clair avec façade blanche. Les grilles magnétiques de protection des haut-parleurs sont grises ou noires selon le modèle.
Caractéristiques
● Prix : 749 € la paire
● Type : enceinte bibliothèque 2 voies bass-reflex
● Haut-parleurs : 1x woofer 16,5 cm, 1x tweeter 25 mm
● Bande passante : 52 – 28 000 Hz (+/-3 dB)
● Sensibilité : 88 dB
● Impédance nominale : 8 ohms
● Puissance recommandée : 30-120 watts
● Poids : 6,9 kg pièce
● Dimensions (H x L x P) : 345 x 190 x 324 mm
Présentation générale des 606 S2 AE
Le dessin des 606 S2 AE est volontairement sobre. Pas de formes ou d’éléments inutiles. Ces enceintes présentent un format parallélépipédique on ne peut plus classique. La hauteur de 34,5 cm est dans la moyenne des enceintes au format bibliothèque. Ce ne sont pas pour autant de micro-enceintes. Il faut leur laisser un peu d’espace pour s’exprimer. A ce propos, l’évent bass reflex est placé en face arrière. Ce qui confirme la nécessité d’écarter les enceintes du mur arrière. Dans le cas contraire, mais ce serait dommage, B&W fournit les bouchons en mousse à insérer dans les évents.
Il n’y a pas d’emplacement pour des pointes ou autres types de support de découplage. Aucun pas de vis sous l’enceinte n’est prévu. En revanche, vous trouverez dans le carton des petits caoutchoucs autocollants pour éviter de poser directement les 606 sur l’étagère. Car rien ne protège le joli placage chêne clair appliqué sous l’enceinte si vous les faites glisser sans plus de ménagement.
Avec cette finition, la face avant, appelé aussi baffle, est rapportée sur la caisse via une plaque de bois de couleur blanc mat. Le woofer de 16,5 cm est encastré dans cette plaque, il est fixé directement sur la caisse. Tandis que le tweeter est encastré dans le baffle, entouré par une bague métallique sur laquelle sont gravées la référence et l’indication Anniversary Edition.
Le tweeter Carbon de 25 mm, à double dôme découplé et tube de charge arrière, est protégé par une grille inamovible. Le woofer FST fait appel à la membrane Continuum en fibres tressées désormais présente sur toutes les enceintes B&W de salon. Il est associé à l’évent Flowport dont l’embouchure est constituée de multiples microcuvettes, comme sur une balle de golf.
Le bornier propose le double câblage, une technique nécessitant quatre canaux d’amplification pas forcément en rapport avec le prix de ces enceintes. Sachez simplement que cela reste possible. Et puis ce serait dommage de se passer du nouveau filtre passif amélioré avec des composants triés, bien plus perfectionné que celui de la génération précédente.
Mise en œuvre des 606 S2 AE
Dans sa communication, Bowers & Wilkins présente les 606 soit sur des étagères, soit sur des pieds. Le poids de 6,9 kg nécessite une base solide afin de tirer le meilleur de ces enceintes. Les étagères devront être rigides. Une console ou un meuble seront peut-être plus adaptés. Les pieds supports sont intéressants mais ils impliquent un encombrement au sol identique à des colonnes. Toutefois, c’est une option à étudier car ce sont souvent les pieds qui offrent les meilleures performances.
A quel amplificateur associer ces enceintes ? Avec une sensibilité de 88 dB et une puissance admissible de 120 watts maximum conseillée, le choix en termes d’amplificateur adapté est large. Nous avons obtenu d’excellents résultats avec un modèle Parasound de 125 watts par canal. Une puissance inférieure avec un amplificateur pêchu devrait également donner de bons résultats. L’impédance de 8 ohms facilite encore plus le choix. Pour ce test, nous avons utilisé notre streameur habituel sur lequel Qobuz était activé. La bande passante annoncée dans les fréquences basses est un peu plus écourtée que sur d’autres enceintes de bibliothèque avec un woofer de 16,5 cm. Nous allons vérifier ce que tout cela donne à l’écoute.
A l’écoute
Immédiatement, les 606 S2 AE développent une scène sonore à la largeur impressionnante. Nous retrouvons l’aigu caractéristique des productions de Bowers & Wilkins avec à la fois du niveau, de la précision mais surtout de la douceur. Ainsi, la scène fourmille de microdétails donnant un sentiment de véracité accrue en termes de présence. Sur l’album Other People’s Pieces de Chilly Gonzalez, les 606 révèlent tous les petits bruits autour des interprètes et des instruments dans le lieu d’enregistrement qui n’ont pas été effacés. Nous avons plutôt l’habitude de les entendre facilement lors d’une écoute au casque, beaucoup moins avec des enceintes.
Cette excellente lisibilité dans l’aigu comme dans le médium permet aux 606 de se jouer de la complexité de certains morceaux. Sur le dernier album Out de Kimberose, et plus particulièrement le titre Escape, les enceintes délivrent un travail impeccable où la voix nasillarde est supportée par les instruments et une grosse caisse puissante, le tout étant assez posé malgré une masse musicale qui aurait pu facilement tendre vers l’agressivité. En général, avec les 606, les voix sont détourées, bien en hauteur, en avant du reste du message musical. Pour rester dans le médium-aigu, les cuivres bénéficient du haut pouvoir de résolution des tweeters Carbon pour une restitution pleine d’énergie permettant de profiter pleinement de l’un des meilleurs enregistrements du groupe funk Tower Of Power, leur live Soul Vaccination.
Les B&W 606 sont également à l’aise sur la house jazzy de St. Germain avec une basse démoniaque jamais à court de souffle sur la version 20e anniversaire de l’album Tourist remplie de remix. Le grave est maîtrisé dans son aspect dynamique avec un impact sans traînage. Les notes les plus basses sont absentes, ce qui vient confirmer la bande passante annoncée pour ces enceintes. Pour revenir à la scène sonore, nous profitons à nouveau d’une ampleur intéressante où les sonorités de ces remix très réussis remplissent l’espace entre les enceintes et même toute notre pièce d’écoute. Pour les plus exigeants, et pour pointer la différence avec des modèles plus haut de gamme (comme les bibliothèques 705 pour rester chez B&W), les 606 manquent légèrement de profondeur, ce petit plus qui fait virtuellement tomber le mur derrière les enceintes.
Les + :
Design sobre
Qualité des finitions
Belle dynamique dans le grave
Scène sonore ultra-large
Aigu précis et agréable
Les - :
Léger manque de profondeur
Bas-grave écourté
Puissance et usage conseillé
Conclusion
Ces 606 S2 Anniversary Edition sont des enceintes d’entrée de gamme mais leurs qualités vont bien au-delà. Il faut reconnaître l’excellent travail de Bowers & Wilkins sur les haut-parleurs avec d’un côté, une maîtrise de l’aigu sur les microdétails, de l’autre, une réelle force d’impact dans le grave. Et au milieu, de jolies voix bien mises en avant, bien détourées. Elles satisferont tous les passionnés à la recherche d’un système compact comprenant source, amplificateur et enceintes dont le budget tourne autour de 1 500 à 2 000 €. Avec trois coloris classiques et modernes, il est facile de les intégrer dans tous les intérieurs. Pour les compléter dans les plus basses fréquences, il peut être intéressant de leur associer un caisson choisi parmi l’offre suffisamment large de B&W dans ce domaine. On obtient alors un système 2.1 redoutable avec un rapport qualité/prix difficile à battre, même par des enceintes colonnes de tarif équivalent.