Des produits audio connectés premium
Le CES de Las Vegas est le premier salon de l’année où l’on peut découvrir les nouveautés liées à l’audio. Le groupe américain Harman, qui appartient à Samsung, ne manque jamais cette occasion de dévoiler ses futurs produits de référence. En 2023, ils prennent la forme d’une série d’électroniques JBL au style résolument rétro. C’est cette esthétique qui caractérise les produits de la marque, en phase avec les attentes des consommateurs qui apprécient le revival vintage. Les nouveaux produits font partie de la bien nommée Classic Series avec l’amplificateur intégré connecté SA550, le lecteur réseau MP350, le lecteur CD CD350 et la platine vinyle TT350. Leur look mélangeant aluminium et bois fait écho aux amplificateurs ayant contribué au succès de la marque par le passé. L’amplificateur et le streameur fonctionnent tous les deux en wi-fi et en Ethernet, ils sont compatibles Chromecast, AirPlay 2 et Roon Ready. En outre, JBL complète ses enceintes monitor connectées 4305P par un plus gros modèle, les 4329P : haut-parleur de grave plus grand, plus de puissance et toujours la liaison réseau pour les principaux protocoles de lecture audio numérique.
Naim inaugure la série 200 qui vient se placer juste en dessous de la série 500 de référence. Dans cette nouvelle gamme, nous avons remarqué le NSC 222, un préamplificateur connecté très complet. La présentation s’inspire à la fois de l’amplificateur Statement, de la série 500 et des modèles Uniti, un véritable condensé du meilleur de la marque. Il arbore en façade un grand potentiomètre de volume et un écran couleur pour afficher les jaquettes. Qobuz est toujours intégré nativement dans l’app de pilotage. Elle permet de basculer sur les différentes entrées analogiques et numériques pour pouvoir écouter toutes ses sources.
Parmi les autres nouveautés marquantes, nous avons découvert les intra-auriculaires filaires Sennheiser IE 200, une nouvelle déclinaison audiophile encore plus accessible dans cette gamme dont nous avions testé la référence IE 600. Victrola a intégré la technologie Works with Sonos à sa platine vinyle afin d’en transmettre le son sans fil à n’importe quelle enceinte Sonos. La marque a dévoilé un second modèle, la Victrola Stream Onyx, un peu moins cher que celui sorti l’an dernier. McIntosh a reçu un CES Innovation Award pour son amplificateur double mono Hybrid Drive MC451 destiné aux enceintes bi-amplifiable : 150 watts à tubes pour le médium/aigu, 300 watts à transistor pour le grave.
PMC, un grand nom des enceintes pour les studios d’enregistrement, présentait sa gamme de modèles encastrables CI très haut de gamme. Ces grandes enceintes qui s’installent dans les murs sont capables de remplacer des modèles colonnes classiques, l’encombrement en moins. Focal dévoilait au monde entier sa nouvelle série Vesti a que nous avions déjà pu voir en exclusivité sur le salon Paris Audio Video Show en novembre dernier. Elles se situent entre les Chora et les Aria. Le constructeur japonais Nakamichi, lui, avait apporté sa barre de son ultime, la Dragon, dont le nom fait écho à celui de la platine cassette la plus connue des années 80. Cette barre fera sûrement date elle aussi avec ses 31 haut-parleurs, sa compatibilité Dolby Atmos et DTS:X ainsi que ses deux caissons de basses sans fil.
Des prototypes et des petites révolutions technologiques
Avez-vous entendu parler de Matter ? Ce nouveau standard pour la domotique et les objets connectés a fait grand bruit au CES cette année car les premiers produits compatibles arrivent en nombre. Supporté par tous les géants de la tech qui sont habituellement concurrents (Google, Amazon, Apple, Samsung et bien d’autres), Matter va supprimer la question de l’interopérabilité. Jusqu’ici, il fallait faire attention à cette problématique en choisissant bien ses équipements pour être certain qu’ils puissent communiquer ensemble. Matter concerne également le contrôle du son par des équipements tiers comme des télécommandes, des applications ou des assistants vocaux. Avec Matter, tout deviendra forcément plus facile. Plusieurs fabricants ont donc présenté des produits ou des passerelles Matter. C’est le cas de Samsung avec un hub faisant également office de chargeur sans fil pour smartphone.
Les constructeurs automobiles sont devenus des acteurs incontournables du CES. Cette année, BMW, Peugeot ou Cadillac présentaient des prototypes tous plus étonnants les uns que les autres. Les écrans au sens large sont omniprésents, parfois même à l’extérieur afin de pouvoir personnaliser la couleur de la voiture. Il en va de même pour le son avec des solutions innovantes. D’un côté, il y a le son 3D qui va rapidement devenir une réalité, entre le Dolby Atmos et ses concurrents qui adaptent leur fonctionnement à un habitacle automobile. De l’autre, les équipementiers que l’on connaît déjà dans l’audio développent des haut-parleurs qui n’en sont plus afin de supprimer la contrainte physique pour les designers d’habitacles. Ce sont des haut-parleurs ultra-plats intégrables n’importe où jusqu’à l’intérieur des sièges ou encore des surfaces vibrantes de toutes sortes qui rendent le concept même de haut-parleur obsolète.
Enfin, le traitement numérique de la musique est en train de révolutionner beaucoup de choses. En dehors du son 3D qui s’adapte aussi bien aux casques qu’aux barres de son et aux systèmes home cinéma, il existe de multiples solutions performantes d’amélioration du rendu sonore afin de tirer le meilleur de ses enceintes. Audyssey, Dirac et RoomPerfect sont déjà disponibles sur bon nombre de produits Hi-Fi et home cinéma. Ils adaptent le son aux contraintes de la pièce après mesure via un micro. Avec le Live Active Room Treatment, dévoilé au CES 2023, Dirac franchit une nouvelle barrière en utilisant les enceintes comme des correcteurs acoustiques. Il n’y a plus besoin de traiter sa pièce pour corriger ses défauts acoustiques : en même temps que la musique, les enceintes vont diffuser des ondes inversées pour supprimer tous les accidents sonores et autres résonances ! Un véritable bond en avant que nous sommes impatients de découvrir.
La Hi-Fi est en pleine révolution. Entre la lecture réseau qui supprime tous les appareils électroniques pour une simple paire d’enceintes sans fil, le son 3D applicable à tout système d’écoute et les solutions de correction acoustique puissantes qui adaptent parfaitement le son à la pièce d’écoute, il va bien falloir laisser de côté ses habitudes et ses croyances. Le CES de Las Vegas est comme chaque année une boussole qui nous indique le chemin que les technologies, et plus particulièrement celles liées à l’écoute de la musique, sont en train de prendre.