Avec le Cocktail Audio X12 (également commercialisé sous l'appellation Nova Fidelity X12) nous vous proposons le banc d'essai d'un serveur musical avec lecteur de CD/ripper pouvant être équipé d'un disque dur et possédant un accès réseau permettant le streaming des radios Internet et de différents services en ligne, dont, pour notre plus grande satisfaction, l'application Qobuz.
Le X12 permet également la lecture de fichiers audio en haute définition (24 bits à 192 kHz) sur un ordinateur ou sur un serveur NAS connecté sur son réseau Ethernet, et aussi via sa prise USB A en façade.
Cet appareil a été conçu par la société coréenne Novatron qui propose également le X10, version simplifiée du X12 sans molette de navigation et prise USB en façade, le système tout en un avec streamer X30 et le système X40 offrant la compatibilité avec les fichiers audio numérique en DXD (353 et 384 kHz de fréquence d'échantillonnage) et DSD et qui intègre l'application Qobuz, ces deux derniers appareils adoptant une présentation très Hi-Fi.
Partons maintenant à la découverte du X12, en dehors et en dedans.
Présentation
Aspect compact et fonctionnel pour le Cocktail Audio X12 mais ne dégageant pas un charme fou. Son écran de bonne taille (4,3") permet une lecture aisée des informations à distance raisonnable et l'on pourra naviguer depuis la molette située à sa droite ou encore piloter les nombreuses fonctions de l'appareil depuis sa télécommande très complète.
Une prise casque au standard Jack 3,5 mm côtoie une prise USB A où l'on pourra brancher une clef USB et accéder à son contenu depuis l'option "browser". La partie supérieure est dédiée au tiroir du lecteur de CD qui est un modèle informatique ne sortant que partiellement lors de l'éjection.
Sur le côté du boîtier, un compartiment peut accueillir un disque dur traditionnel 3,5" ou 2,5" ou encore de type SSD.
Connectique
Au c?ur du serveur musical X12, l'accès réseau sur prise RJ45 côtoyant une entrée stéréo analogique. Viennent ensuite deux sorties numériques S/PDIF, optique et coaxiale, qui pourront être raccordées à un DAC externe, et une sortie stéréo analogique à niveau variable.
Un radiateur de taille relativement réduite assure l'évacuation des calories dégagées par l'amplificateur qui est de type à découpage, donc offrant un très bon rendement.
Les prises USB A serviront, par exemple, à brancher, le Wi-Fi dongle optionnel qui permettra la connexion au réseau et le streaming en mode sans fil, et enfin, les connecteurs pour les enceintes acceptent des fiches banane ou des fils dénudés.
Fabrication
Rien à redire sur la fabrication, l'intérieur du Cocktail Audio X12 est bien agencé et propre, la photo ci-dessous vous dévoilant celui-ci vu de dessous. On peut remarquer les liaisons de la carte principale avec le lecteur de CD et le disque dur par câbles SATA.
On remarquera aussi le conducteur de chaleur assurant le transfert de celle-ci entre les amplificateurs situés sur la carte et le dissipateur se trouvant sur la face arrière.
Les cartes bénéficient d'une réalisation très soignée, comme on peut le voir avec cette vue de la carte principale.
On peut remarquer dans l'alimentation un convertisseur continu-continu Richtek RT7272 associé à un transistor Mosfet Siliconix Si4447A, un régulateur de type 7805 en boîtier à montage en surface, ainsi qu'un condensateur de très forte valeur (220.000 ?F/5,5V) servant à la sauvegarde des données en mémoire (en haut à droite).
L'interface avec le réseau est réalisée par une puce Realtek RTL8201 tandis qu'un circuit d'émission Cirrus Logic CS8406 transforme les signaux numériques internes, en provenance du réseau ou des autres sources comme le CD ou les entrées analogiques ou USB en façade, en signaux S/PDIF disponibles sur les sorties coaxiale et optique.
Le transmetteur CS8406 est précédé d'un circuit de conversion de taux d'échantillonnage Cirrus Logic CS8422 convertissant tous les signaux audio numérique en signaux 24 bits à 192 kHz, lesquels, semblerait-il, sont uniquement destinés à l'amplificateur à découpage.
On note également la présence d'un réglage de volume électronique NJM72341 de JRC (New Japan Radio Company) sur l'entrée stéréo analogique qui est ensuite numérisée sur 24 bits à 96 kHz par une puce Cirrus Logic CS5343.
Sur la photo ci-dessous, on peut voir un radiateur sous lequel se trouve la puce de traitement des signaux en provenance du réseau, et, tout à gauche, le micro contrôleur de gestion de l'électronique, un Pic12F375 de Microchip.
Les entrées USB A sont gérées par un circuit Terminus FE1.1s (Hub USB 2.0 High Speed à quatre entrées) à côté duquel se trouve un bridge SATA USB Genesys Logic GL830.
C'est une puce Cirrus Logic CS4351 (24 bits à 192 kHz) qui assure la conversion numérique analogique destinée à la sortie ligne stéréo. Le CS4351 intègre ses propres filtres à capacité commutée et ne nécessite pas de filtrage additionnel à amplificateur opérationnel, aussi ses sorties sont-elles reliées aux prises Cinch au travers d'un simple filtre passif et des condensateurs de blocage du continu de type Fine Gold prisés des audiophiles.
On peut noter la présence d'une deuxième puce de conversion numérique analogique CS4351 (haut de la photo) qui est exclusivement dédiée à l'amplificateur pour casque, celui-ci étant un modèle Texas Instruments TPA6112A2.
Quant à l'amplificateur de puissance pour les enceintes, c'est un modèle à découpage TAS5715 de Texas Instruments pouvant délivrer un puissance de 25W par canal sous 8 ? de charge avec une alimentation de 18V.
Utilisation, écoute
L'interface graphique du X12 va à l'essentiel, sans fioritures et joue son rôle sans que l'on s'y perde. On note aussi quelques bugs dans l'application Qobuz sur lesquels travaille le fabricant afin de les corriger.
Quant à la qualité sonore, on ne va pas vous dire que le X12 délivre un son d'enfer, vous auriez un peu de mal à nous croire, mais sa qualité sonore est tout à fait correcte.
En écoute streaming Qobuz, la Symphonie N°8 de Dvorak par Claus Peter Flor dirigeant l'Orchestre Philharmonique de Malaisie ne brille certes pas comme avec des amplificateurs plus évolués mais le X12 tire bien son épingle du jeu et pour peu que l'on taquine un peu le volume, la restitution s'exprime avec franchise, ampleur et dynamisme.
C'est plutôt bien aussi à l'écoute du dernier album des Floyd, The Endless River, où le son planant, "psychédélique", qui a fait le succès du groupe, se laisse écouter avec plaisir.
En laissant l'égaliseur sur "normal", la restitution de Georgio by Moroder de l'album Random Access Memory de Daft Punk (version Qualité Studio 24 bits à 88 kHz) est propre mais manque un peu d'assise dans le grave et c'est en mettant l'égaliseur sur "Rock" que le soutien dans le grave nous a paru le mieux convenir à ce titre.
On notera cependant que ces corrections ne jouent pas sur la sortie audio analogique stéréo puisqu'en raccordant à un bloc de puissance stéréo à amplification à découpage NuForce STA 100, le son était toujours identique, et de bonne facture, quelle que soit l'égalisation, comme nous l'avons constaté à l'écoute de My Sweet Lord de l'album Let It Roll de George Harrison où l'on pouvait noter un bon équilibre général et un beau piqué de la guitare.
Avec Introduzione al Dixit RV 635: III.Sternite, Angeli de l'album Gloria - Dixit Dominus de Vivaldi interprété par le Concerto Italiano mené par Rinaldo Alessandrini, le X12 et son amplification procurent une restitution agréable, équilibrée et avec des attaques de cordes qui sont franches.
Pour conclure, le serveur musical Cocktail Audio X12 est un appareil bénéficiant d'une conception et d'une réalisation électronique sérieuse et soignée et offrant de bons résultats sonores avec lesquels on peut profiter de la lecture de fichiers audio en Haute Définition et de l'application Qobuz en qualité CD.
Capacités de lecture
Si vous êtes constructeur, importateur, distributeur ou acteur dans le domaine de la reproduction sonore et que vous souhaitez nous contacter, merci de le faire à l'adresse suivante : newstech@qobuz.com
Si vous êtes un passionné de la rubrique Hi-Fi Guide et que vous souhaitez nous contacter, faites-le uniquement à l'adresse suivante : rubriquehifi@qobuz.com
