Technics est très actif dans le domaine du casque sans fil ces dernières années. Il existe un modèle circum-auriculaires, le EAH-A800, et déjà trois références d’intra-auriculaires : les EAH-AZ40, 60 et 80. Les nouveaux EAH-Z100 viennent logiquement se placer tout en haut en termes de gamme.
Tous ces écouteurs se ressemblent à s’y méprendre, tant dans leur design extérieur qu’au niveau de leur boîtier de charge. Cependant, les fonctionnalités sont différentes. Et puis la taille des transducteurs à l’intérieur des écouteurs varie : 6 mm pour le AZ40, 8 mm pour le AZ60 et 10 mm pour les AZ80 et AZ100. Plus ces derniers sont grands, mieux la bande de fréquence sera couverte.
Présentation générale des Technics EAH-AZ100
Les EAH-AZ100 sont des écouteurs intra-auriculaires compacts et légers. Ils prennent la forme d’un bouton, sans excroissance. Une fois insérés dans les oreilles, ils ne dépassent pas et se font totalement oublier. Ils sont proposés dans deux coloris : noir ou argenté. Dans les deux cas, le logo de la marque est inscrit en doré sur la partie toujours visible des écouteurs.
Ces AZ100 embarquent un unique transducteur de 10 mm qui s’occupe de reproduire l’ensemble des fréquences. Son diaphragme en aluminium est associé à une micro-suspension. L’ensemble effectue son débattement dans un fluide magnétique. La conception est très proche de celle d’un haut-parleur large bande classique, mais en version miniaturisée.
Afin d’améliorer la restitution, Technics a placé ce qu’il appelle un « harmoniseur » devant le transducteur. C’est une sorte de pièce de mise en phase qui va améliorer et contrôler la diffusion des hautes fréquences. Quant au grave, il est contrôlé via une chambre acoustique à l’arrière du transducteur. C’est un peu l’équivalent de son volume de charge pour une restitution contrôlée.
À la sortie du transducteur se trouve une sorte de trompe qui dirige le son vers l’oreille et plus particulièrement vers l’embout en caoutchouc. Celui-ci se clipse sur la trompe en la recouvrant. Technics fourni cinq paires d’embouts avec les AZ100 : XS, S, M, ML et L. Les embouts M sont installés par défaut, ce sont ceux qui conviendront au plus grand nombre. Il ne faut pas hésiter à tester pour trouver le meilleur confort, c’est-à-dire quand les écouteurs tiennent bien sans trop appuyer. Une fois cela effectué, l’isolation naturelle est déjà satisfaisante. Une mise à jour du logiciel à venir va même vous permettre de choisir les meilleurs embouts en effectuant un test audio dans l’application mobile. Notez que les écouteurs sont certifiés IPX4 : ils résistent à la sueur pour une utilisation sportive mais ils ne sont pas étanches pour autant.
Le boîtier de recharge permet d’effectuer trois sessions d’écoute complètes environ. Avec 12 heures d’autonomie, les AZ100 sont champions de leur catégorie ! La recharge des écouteurs s’effectue en deux heures, celle du boîtier en 2,5 heures. Ça, c’est dans le cas où vous utilisez le cordon USB-C fourni pour vous relier à un chargeur de smartphone par exemple. Mais le boîtier peut aussi être rechargé sans fil par induction via le protocole Qi. Dans ce cas, les recharges seront un petit peu plus longues.
Utilisation des Technics EAH-AZ100
Les EAH-AZ100 fonctionnent en Bluetooth. Ils supportent les codecs basiques SBC et AAC. Grâce à leur compatibilité Hi-Res, ils peuvent également lire la musique via le codec LDAC. Cela nécessite un smartphone sous Android, le LDAC n’étant pas supporté par les iPhone. De plus, il faut activer le LDAC depuis l’application mobile Technics car ce n’est pas le cas par défaut.
Les EAH-AZ100 sont les premiers écouteurs Technics à bénéficier du codec Bluetooth LC3 ouvrant les portes au LE Audio. D’une part, cela limite la latence et réduit la consommation en améliorant l’autonomie. D’autre part, le LE Audio donne accès à l’écoute multiple depuis un périphérique. C’est-à-dire que deux paires d’écouteurs Bluetooth LE Audio peuvent se connecter simultanément au même smartphone pour écouter la même musique.
L’appairage à un ou à plusieurs équipements s’effectue en appuyant pendant huit secondes sur l’écouteur de gauche. Appuyer sur l’écouteur de droite permet de passer de la réduction de bruit au mode transparent. Mais tout cela est hautement personnalisable via l’application mobile Technics Audio Connect. Elle est tout simplement indispensable mais elle ne s’installe que dans les environnements Android et iOS/iPadOS et non pas sur ordinateur.
Cette application est très complète, sûrement dans ce qui se fait de plus évolué dans les applications liées aux écouteurs Bluetooth. L’écran d’accueil affiche le niveau de batterie de chaque écouteur et du boîtier. Ensuite, on peut voir d’un coup d’œil quel est le mode de suppression des bruits ambiants ainsi que le mode audio appliqué. Le manuel intégré à l’app est accessible ici également, tout comme le test « Voice Focus AI ». Celui-ci va apprendre votre voix afin de savoir comment effacer de la façon la plus efficace possible les bruits environnants lors d’un appel téléphonique.
La réduction de bruit est paramétrable. Tout d’abord, un réglage initial permet de s’adapter à votre écoute en vous aidant à trouver le meilleur niveau de réduction pour vos oreilles. Ensuite, lorsque vous activez la réduction, celle-ci est modulable de 0 à 100%. Ou vous pouvez décider de la laisser en mode automatique avec une analyse dynamique, c’est le mode d’auto-optimisation. Bien que la réduction de bruit des AZ100 soit efficace telle qu’on l’attend, d’autres intra-auriculaires vont encore plus loin sur ce critère. Du côté des modes audio, plusieurs préréglages sont proposés : bass+, super bass+, vocal, treble+ et dynamic. Ils sont complétés par un égaliseur graphique à huit bandes dont vous pouvez mémoriser les réglages.
L’écran de paramétrage global des EAH-AZ100 rassemble toutes les autres fonctionnalités. Cela comprend des choses aussi variées que le choix de la langue pour les commandes vocales, faire sonner les écouteurs pour les retrouver, les actions en mode multiconnexion, les commandes tactiles sur les écouteurs ou encore l’activation du son spatial (qui désactive le LDAC). Cela fait beaucoup de choses à explorer qui vous permettront de personnaliser totalement les AZ100.
A l’écoute
Nous avons privilégié le LDAC pour nos écoutes en Bluetooth depuis un smartphone Android et avec l’application Qobuz. Nous avons également connecté les écouteurs à un iPhone puis à un téléviseur. Enfin, nous avons visionné quelques extraits vidéo pour profiter du son spatial et du suivi des mouvements de la tête.
A l’écoute de l’album électro-jazz du Moses Yoofee Trio (MYT), nous avons pu profiter d’une restitution puissante avec des graves profonds et tendus. Le réglage du mode sonore était positionné sur « direct », c’est-à-dire sans retouche. Les modes bass+ ne sont absolument pas nécessaires, à moins de chercher à déséquilibrer le rendu. Nous avons également été frappés par l’ouverture globale de la scène sonore avec des sons venant de très loin en dehors de la tête. Bien que globalement, l’essentiel du message se matérialise au centre du crâne, il y a de l’air entre les instruments.
Les EAH-AZ100 se défendent particulièrement bien sur la musique classique. Ils reproduisent de façon calme et détendue la Symphonie No.7 de Bruckner jouée par l’Orchestre philharmonique de Berlin. Le respect des timbres dans le médium aigu permet de profiter de toute la beauté des instruments avec justesse. La scène se déploie sur une grande largeur avec un léger effet de strates. Les AZ100 ne vont pas aussi loin qu’un casque circum-auriculaire mais ils maximisent le résultat que l’on peut obtenir de la part d’aussi petits écouteurs grâce à des placements précis dans l’espace.
Les EAH-AZ100 ont su passer tous les styles musicaux dont nous les avons nourris. Les messages complexes du jazz-fusion de Clélya Abraham (Atacama) ne font pas peur à ces écouteurs Technics qui ne déclarent jamais forfait. Ils conservent leur poids et leur articulation dans le grave tout en reproduisant piano et guitare de façon claire et détaillée sans jamais devenir agressifs. Grâce à leur puissance subjective et à l’ampleur de la musique autour de la tête, les AZ100 donnent souvent l’impression d’avoir un casque circum-auriculaire fermé sur la tête plutôt que des mini-écouteurs enfoncés dans les oreilles.
Nous avons terminé en visionnant des vidéos afin de nous rendre compte de la façon dont les EAH-AZ100 traitent le son spatial. En pouvant comparer avec et sans, les différences se situent essentiellement au niveau de l’élargissement de la scène sonore, avec une plus grande sensation d’espace autour de la tête. Mais les écouteurs ne projettent pas le son en dehors de la tête, loin devant pour bien coller à l’image, aussi bien que savent le faire les Apple AirPods Pro qui restent une référence dans le domaine. En revanche, le suivi des mouvements de la tête fonctionne plutôt très bien avec les Technics.
