YMO

Formé à Tokyo en 1978, le groupe japonais Yellow Magic Orchestra (YMO) fut l'un des pionniers du développement de la musique électronique et l'un des plus influents. Constitué de Ryuichi Sakamoto (claviers, chant), Yukihiro Takahashi (batterie, chant) et Haruomo Hosono (claviers, basse, chant) - qui se distingueront tous en solo par la suite -, le trio utilise des synthétiseurs, des boîtes à rythmes, des séquenceurs et des échantillonneurs dès son premier album sans titre, devenu un classique de l'électro-pop, à l'instar de son successeur aux chansons anglophones, Solid State Survivor (1979). Classé numéro un des ventes japonaises, il est suivi par X∞Multiplies (1980), qui se hisse à la même hauteur artistique et commerciale et comprend une version synthétique du hit funk « Tighten Up » d'Archie Bell & the Drells. Ce mini-album est enrichi de plusieurs titres pour son édition américaine. Après l'album en concert Public Pressure (1980), YMO étend son audience internationale avec BGM et Technodelic, parus en 1981, qui explorent un peu plus le territoire de la synthpop. Désormais reconnu à l'échelle mondiale après la performance de Ryuichi Sakamoto dans le film Furyo (1983) de Nagisa Oshima au côté de David Bowie, YMO continue d'enregistrer depuis le Japon et produit la même année les albums à succès Service et Naughty Boy. Alors au faîte de sa carrière, le trio effectue une tournée mondiale avant de se séparer en 1984, afin de laisser place aux carrières déjà bien entamées de chacun des membres. Si chacun d'entre eux bénéficie d'une forte notoriété dans leur pays d'origine, les réalisations de Ryuichi Sakamoto sont particulièrement suivies par le public occidental, par les bandes originales des films comme celles de The Last Emperor (1987) récompensé par un Oscar et The Little Buddha (1993), mais aussi ses nombreux albums personnels tels Neo Geo (1987), Beauty (1990) ou Heartbeat (1991). En 1993, Yellow Magic Orchestra se reforme de façon éphémère pour l'album Technodon, tandis que Hi-Tech/No Crime: YMO Reconsidered, sorti peu avant, est une compilation de remixes par divers artistes dont Orbital, The Orb, LFO et 808 State. Par la suite paraissent quelques enregistrements en public comme celui de la réunion pour le concert No Nukes en 2012, de multiples compilations dont UC YMO (2003) et YMO (2011), ainsi que l'album de remixes Technopolis 2000-00 (2000). Le 11 janvier 2023, Yukihiro Takahashi décède à l'âge de 70 ans des suites d'une pneumonie. Quelques semaines plus tard, le 28 mars 2023, Ryuichi Sakamoto décède à son tour d'un cancer à l'âge de 71 ans.