Spencer Davis

Bien que son nom soit associé à l'un des groupes britanniques les plus populaires des années 1960, Spencer Davis n'a pas obtenu la reconnaissance qu'il mérite. Guitariste, harmoniciste et chanteur né à Swansea au Pays de Galles le 17 juillet 1939, il s'installe à Londres à l'adolescence et travaille au service postal et aux douanes, puis part pour Birmingham, où il fonde en 1963 The Spencer Davis Group, très influencé par le blues et le rhythm'n'blues, avec le batteur Pete York et les frères Muff et Steve Winwood. Le succès international du groupe porté par les classiques « Keep on Running », « I'm a Man » et « Gimme Some Lovin' » met en lumière le timbre du chanteur Steve Winwood et relègue quelque peu Spencer Davis au rôle de guitariste accompagnateur. Après le départ de Steve Winwood pour former Traffic en 1967, The Spencer Davis Group survit le temps de deux albums, après lesquels Spencer Davis émigre en Californie pour enregistrer successivement It's Been So Long (1971) avec Pete Jameson, puis Mousetrap (1972), produit par « Sneaky » Pete Kleinow, en solo. De retour dans une nouvelle mouture de The Spencer Davis Group en 1973-1974, le musicien travaille ensuite à la promotion du label Island Records et, en particulier, de Bob Marley, Robert Palmer et Steve Winwood, puis revient à une activité musicale. Que ce soit avec ses amis Pete York et Chris Farlowe ou en solo, Spencer Davis fait revivre les titres emblématiques de son ancien groupe en concert, si ce n'est pour l'enregistrement de l'album Crossfire (1984), comprenant le duo « Private Number » avec Dusty Springfield et les participations de Flo & Eddie et Booker T. Jones (Booker T. & the MG's). Une nouvelle incarnation de The Spencer Davis Group voit le jour entre 1984 et 1987, pour une longue tournée commémorative. En 1993, Spencer Davis fait partie du super-groupe The Class Rock All Stars, qu'il quitte deux ans plus tard pour former World Classic Rockers avec Randy Meisner (Eagles), Denny Laine (Wings) et le chanteur Bobby Kimball (Toto). Son parcours sporadique se poursuit jusqu'en 2006, avec la sortie de l'album solo So Far. Résident américain, Spencer Davis décède à Los Angeles d'une pneumonie le 19 octobre 2020, à l'âge de 81 ans.