Une nouvelle superbe Messe en si de Bach pour John Eliot Gardiner... John Eliot Gardiner
C’est un des principaux acteurs du renouveau qui souffle si fort sur la musique des XVIIe et XVIIIe siècles depuis une cinquantaine d’années dans le monde. Petits effectifs, instruments anciens ou recopiés, recherche des articulations et des modes de jeu en s’aidant des traités d’interprétation des époques concernées, telles sont les préoccupations des musiciens historiquement renseignés. C’est en 1964 déjà que John Eliot Gardiner crée le Monteverdi Choir. Il a tout juste 20 ans et sort de ses études d’histoire et d’arabe au King’s College de Cambridge. Il a travaillé en parallèle la musique avec Thurston Dart, un des pionniers de la musique ancienne en Angleterre, et est venu deux ans à Paris auprès de Nadia Boulanger ce qui a fait de lui un francophone, et un francophile, averti.
En 1967, il glane ses premiers succès en dirigeant les Vêpres de la Vierge dans sa propre édition basée sur des textes historiques. Le succès aidant il adjoint un ensemble instrumental au chœur originel et commence à explorer un vaste répertoire, Rameau, Bach et Händel avant d’explorer la musique de Mozart et Beethoven. En 1982, il dirige à Aix-en-Provence la création mondiale des Boréades, dernier opéra de Jean-Philippe Rameau dont les répétitions avaient été interrompues à la suite de la mort du compositeur en 1764. Le succès est immense et le monde musical découvre un chef-d’œuvre de modernisme et d’invention. Gardiner reste attaché à la France où il est pendant plusieurs années le directeur musical de l’Opéra de Lyon, dirigeant de mémorables spectacles où Mozart côtoye Chabrier avec un même bonheur. En 1993, le chef anglais dirige une autre création d’un chef-d’œuvre oublié, la Messe solennelle de Berlioz que l’on croyait détruite par le compositeur.
C’est à cette époque que Gardiner crée une nouvelle phalange, l’Orchestre Révolutionnaire et Romantique qui lui permet d’envisager un répertoire différent, enregistrant une sensationnelle intégrale des symphonies de Beethoven qui fit date en changeant radicalement les habitudes d’écoute. A l’orée de l’an 2000, il dirige, et enregistre dans la foulée, l’intégrale des cantates religieuses de Johann Sebastian Bach à l’occasion du 250e anniversaire de sa mort. C’est un projet discographique unique réalisé d’abord par DG, puis sous le propre label de Gardiner, Soli Deo Gloria, en hommage à la devise de Bach. Chaque cantate est enregistrée lors de concerts captés dans l’Europe entière avec les meilleurs chanteurs d’aujourd’hui. L’intégrale comprend 57 CD. Gardiner ne s’en tient pas là. A la suite de cette somme musicale il a publié un ouvrage de 700 pages consacré au Cantor, sous le titre Musique au château du ciel dans son édition française. Son amour pour Monteverdi est toujours aussi vivace, puisque Gardiner a organisé une tournée mondiale en 2017 avec la fameuse trilogie monteverdienne dans ses bagages, Orfeo, Le Retour d’Ulysse et Le Couronnement de Poppée, à l’occasion des 450 ans de la mort du compositeur.
FH/QOBUZ/janvier 2018
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Musique de scène - Paru le 3 février 2017 | LSO Live
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5 Sterne Fono Forum Klassik
Voilà la suite du cycle que John Eliot Gardiner et le London Symphony Orchestra – flanqué du Monteverdi Choir quand besoin est – ont consacré à l’intégrale des œuvres symphoniques de Mendelssohn. Et quoi de plus normal que d’attendre le quatrième centenaire de la mort de Shakespeare pour offrir la musique de scène du Songe d’une nuit d’été, le grand chef-d’œuvre du compositeur, dont l’ouverture fut écrite par un jeune génie de dix-sept ans, tandis que le reste de la partition date de la fin de sa courte vie… Gardiner, à la tête d’un orchestre moderne, sait parfaitement insuffler ce qu’il faut de clarté boisée pour le faire sonner comme s’il était « d’époque », sans quelques-uns des défauts des instruments des années 1830 ou 1840 ; ce qui confère, curieusement, encore plus de modernité à cette partition assez avant-gardiste par nature ! Par ailleurs, afin de préserver la fluidité du discours musical, il a fait quelques toute petites coupures dans des passages de « mélodrame », où la musique ne fait que sous-tendre des répliques, sans réelle intention musicale. Par contre, il rajoute quelques moments courts mais très importants du texte de Shakespeare, récités par trois jeunes comédiens anglais de la Guildhall School, annonçant diverses scènes illustrées par la musique. © SM/Qobuz
« John Eliot Gardiner, en glissant les mots de Shakespeare entre les notes de Mendelssohn, saisit toute la fantaisie d’un chef-d’œuvre nocturne. Et le LSO fait dans la dentelle... à des tempos inouïs. [...] la saveur des timbres qu’il tire du LSO, au terme d’un travail sans doute exigeant, et la qualité des phrasés minutieux, tout imprégnés de la fantaisie mendelssohnienne, sont un modèle d’adaptation pour un orchestre tout ce qu’il y a de plus moderne. Mention spéciale aux vents, et médaille d’or à la flûte assumant sur le vif et sous les micros, un Scherzo vertigineux (même Toscanini est plus lent !).» (Diapason, avril 2017 / Jérôme Bastianelli)
« Le chef britannique se fait poète de la baguette, peignant le clair-obscur de cette nuit apaisante, révélant les climats multiples et ambivalents de l’ouverture. Il cisèle la grâce de la pièce en veillant à compenser le lyrisme par quelques éclats de bouffonnerie. La justesse des interventions des solistes et du Chœur Monteverdi renforce la féerie de l’œuvre.» (Classica, novembre 2017)
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Musique vocale sacrée - Paru le 5 juin 2012 | SDG
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Depuis sa création, en 1964, le Monteverdi Choir de John Eliot Gardiner s'est distingué par la qualité de ses interprétations, d'une perfection vocale absolue, d'une grande souplesse expressive, et d'une légèreté de touche stupéfiante. Après leur célèbre intégrale publiée chez Erato (magnifique enregistrement d'il y a plus de vingt ans, plein de vie), ils proposent de nouveau les Motets de Bach (BWV 225 à 230, plus le rare Anh.159). Épuration, clarté, intimité forment le socle de cette nouvelle vision de Gardiner (superbe "Furchte dich nicht, ich bin bei dir", BWV 228).
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Messes, Passions, Requiems - Paru le 13 octobre 2017 | SDG
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5 Sterne Fono Forum Jazz
Il y a tant à dire sur ce nouvel enregistrement comportant, entre autres mais quand même en pièce de résistance, le Magnificat de Bach signé Sir John Eliot Gardiner, que l’on ne sait trop où commencer. En 1983 – voici trente-cinq ans ! – Gardiner proposait sa première vision du Magnificat BWV 243 en ré majeur ; or, ici, c’est du BWV 243a en mi bémol majeur qu’il s’agit, autrement dit la version originale, initiale de l’ouvrage, celle – plus étendue – que Bach écrivit dès 1723, alors que la version BWV 243 (la plus souvent jouée aujourd’hui) serait le fruit d’un remaniement effectué dix ans plus tard. On peut toujours discourir sur les avantages de l’une sur l’autre, toujours est-il que pour cet enregistrement, Gardiner joue la carte de la brillance, de la vivacité, de la virtuosité ébouriffante qu’impose la tonalité de mi bémol majeur, avec des tempi allants, en d’autres termes : une vision hautement moderne. Le Magnificat est précédé de la Messe en fa majeur, l’une des quatre « messes luthériennes » de Bach, de petits bijoux rarement joués. On notera que la majorité des mouvements sont des recyclages de cantates antérieures, avec force réécriture bien sûr. Et l’on retrouvera l’une des cantates préférées de Gardiner, Süsser Trost, mein Jesus kommt, BWV 151, conçue pour la période de Noël. Avec ses English Baroque Soloists, son Monteverdi Choir et une belle brochette de solistes (les parties d’alto sont données à une voix d’homme, précisons-le pour ceux qui… n’aiment pas trop), Gardiner a encore une fois signé là une belle réussite. © SM/Qobuz
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Messes, Passions, Requiems - Paru le 10 mars 2017 | SDG
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5 Sterne Fono Forum Klassik
« [...] En 1988, John Eliot Gardiner gravait la Matthäuspassion en studio, avec un casting de luxe [...] Vingt-huit ans plus tard, [...] plus question de studio, vive la concentration et la continuité du live. Plus de stars mais, à l'exception de l'Evangéliste et de Jésus, des choristes sortant du rang, pour la plupart assez jeunes. Une prise de risque ? Mais assumée au terme d'une longue tournée mondiale (seize villes), qui s'achevait à la cathédrale de Pise. Choristes et instrumentistes ont engrangé non seulement une formidable expérience mais aussi des charges d'émotion qui donnent à cette version, à la fois fervente et intime, une aura très particulière. [...] Le tout donne le sentiment qu'une troupe à la cohésion infaillible, conduite par un chef qui sait questionner et construire son Bach, nous livre une fresque des dernières heures du Christ sans morbidité ni éclats incongrus, mais dans une atmosphère d'une réelle profondeur spirituelle où mille détails sont mis en exergue.» (Diapason, juin 2017 / Jean-Luc Macia)
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Symphonies - Paru le 9 septembre 2016 | LSO Live
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4 étoiles de Classica
Si l’on donne souvent – et à juste titre – la Quatrième Symphonie, « Italienne » de Mendelssohn, la Première est rarement jouée – bien à tort ! Car oui, c’est une œuvre de jeunesse, le compositeur affichant alors tout juste quinze ans, mais dans son cas précis, c’était déjà une bonne dose de maturité ! Considérer que cinq ans plus tard, il donnait cette Symphonie avec la Royal Philharmonic Society, en substituant au menuet original le Scherzo, dûment orchestré, de son génial Octuor composé… à l’âge de seize ans. Pour le présent enregistrement, John Eliot Gardiner, à la tête du London Symphony Orchestra, ne tranche pas, et nous offre les deux mouvements l’un après l’autre, de sorte que l’on dispose d’une Première en cinq mouvements – libre à l’auditeur de se faire une liste de lecture avec l’un ou l’autre troisième mouvement, ou les deux. On remarquera une certaine proximité encore avec Mozart, avec Weber peut-être aussi, mais chaque mesure, chaque phrase, trahit son Mendelssohn. Quant à l’Italienne, Gardiner la donne avec tout l’ensoleillement requis par cette truculente partition. © SM/Qobuz
« De ces deux symphonies, le chef britannique retient la luminosité et l'élan juvénile qui les animent. Aussi propose-t-il des lectures virtuoses à l'expressivité directe, refusant tout excès de pathos ou d'afféterie. Les allegros de la Symphonie n° 1 sont alors joués sur des tempi alertes sans que cette vélocité ne vienne émousser la netteté des arêtes rythmiques, ni la finesse des détails de l'instrumentation. [...] La lecture vibrante d'énergie de la Symphonie "Italienne" rappelle celle réalisée par le chef britannique avec l'Orchestre Philharmonique de Vienne (DG) saluée par un Choc de Classica [...] Elle apparaît cependant légèrement moins précise mais un peu plus fougueuse avec un orchestre mobilisé à l'extrême pour exalter la verve rythmique.» (Classica, octobre 2016 / Jean-Noël Coucoureux)
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Musique symphonique - Paru le 13 octobre 2014 | LSO Live
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5 de Diapason -
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5 Sterne Fono Forum Klassik
Les "baroqueux" finissent toujours pas diriger des orchestres classiques et John Eliot Gardiner ne déroge pas à cette règle ni à cette attirance. Il en résulte une vision assez conventionnelle des trois chefs-d'oeuvre de Mendelssohn et de Schumann enregistrés au cours d'un concert avec le LSO. Maria-João Pires prend des tempi très confortables dans le Concerto en la mineur de Schumann, permettant de chanter aussi bien au piano que dans tous les registres de l'orchestre. L'Ecosse de Marie Stuart et des îles Hébrides est traversée par un maelstrom symphonique tempétueux, tout droit sorti de l'imagination romantique du compositeur allemand. FH
« Passons vite sur un concerto pour piano de Schumann où Maria Joao Pires se montre un peu trop tranquille et prudente, et filons droit aux Hébrides, dont on tient là une version de référence, qui traduit à la fois l'excitation du voyageur/compositeur et le tumulte d'une mer déchaînée. Le formidable travail de Gardiner sur les équilibres orchestraux du LSO lui permet de conserver une remarquable transparence même dans les sections les plus orageuses et les plus bruyantes, tandis que le tempo soutenu et les sonorités perçantes des vents contribuent au sentiment dramatique qui anime cette partition marine. L'Ecossaise" ne démérite pas, portée par des cordes fébriles, des percussions expressives et des vents ensorceleurs, le tout parfaitement agencé par la direction alerte de Gardiner. » (Diapason, octobre 2015 / Jérôme Bastianelli)
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Musique symphonique - Paru le 2 octobre 2012 | SDG
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Prise de Son d'Exception
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Symphonies - Paru le 7 octobre 2014 | SDG
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5 de Diapason -
4 étoiles de Classica -
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Classique - Paru le 7 avril 2014 | LSO Live
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4F de Télérama -
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John Eliot Gardiner avait déjà montré ses affinités avec Stravinsky dans un bel enregistrement consacré à la Symphonies de Psaumes réalisé en studio ou de celui du Rake's Progress qui demeure à ce jour un des meilleurs de l'opéra du compositeur russe. Ici, nous sommes en concert pour assister à un Oedipus Rex particulièrement réussi, dans lequel la partition est analysée minutieusement de façon à faire ressortir les mille et une subtilités de la délicate instrumentation de Stravinsky. Dommage que Fanny Ardant en fasse des tonnes dans la déclamation du texte de Cocteau avec une voix visiblement enrouée. L’interprétation du ballet Apollon Musagète est d'une plasticité et d'un lyrisme bienvenus qui nous plonge sans ambiguïté au cœur du néo-classicisme de Stravinsky. © FH/Qobuz
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Messes, Passions, Requiems - Paru le 6 novembre 2015 | SDG
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4 étoiles de Classica
Pour son tout nouvel enregistrement de ce monument de Bach, John Eliot Gardiner se limite à un orchestre de chambre (bien évidemment les English Baroque Soloists, fondés voici 37 ans par Gardiner !) légèrement fourni, un chœur (le Monteverdi Choir, même remarque…) de taille raisonnable, et surtout une conduite des articulations, des phrasés, des lignes, d’une grande légèreté, presque comme une sorte d’opéra de chambre. Les tempi plutôt alertes, un jeu « à la baroque » mené à son apogée – parfait équilibre entre vérité historique et recherche de la beauté sonore, Gardiner n’a rien d’un dogmatique – font de cet enregistrement un nouveau venu particulièrement bienvenu dans l’ample discographie (et pourtant peu satisfaisante) de cette Messe en si. © SM/Qobuz
« [...] L’agilité puissante du chœur, une fois encore, a de quoi stupéfier. Avec n’importe quelle autre formation, la clameur d’une déclaration de foi héroïque voulue par Gardiner à l’entrée du Credo saturerait en quelques mesures : mais il soutient la nuance, maintient à la fois la tension et la clarté tandis que la polyphonie épaissit ! L’élan de cet exorde se répercutera sur l’ensemble d’un Credo très contrasté. À la parole conquérante répond – chose nouvelle – une dimension intime, qui culmine avec le ténor sidéré du Benedictus – la trame très tendue de l’orchestre renforce, en miroir, son extase.» (Diapason, mai 2016 / Gaëtan Naulleau)
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Oratorios sacrés - Paru le 4 mars 2014 | SDG
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Prise de Son d'Exception
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Musique chorale (pour chœur) - Paru le 3 décembre 2013 | SDG
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Diapason d'or -
Gramophone Editor's Choice
" En 1989, John Eliot Gardiner et son chœur athlétique bouleversaient notre écoute de la messe monumentale de Beethoven : Diapason d'or auquel répond aujourd'hui une lecture encore plus intense, dans le feu du concert. [...] La battue du chef anglais, déjà alerte il y a vingt-cinq ans, a gagné près de deux minutes encore sur son temps de parcours. Choix qui ajoute à l'urgence de l'enregistrement sur le vif et promet bien des vertiges, comme dans la reprise de la fugue ("Credo"), d'une virtuosité haletante, presque inquiétante [...] ou dans un "Pleni sunt coeli" explosif, crevant le ciel bas qui pèse sur le début du "Sanctus". [...] Une apothéose, à l'heure où le Monteverdi Choir s'apprête à fêter son jubilé. " (Diapason, février 2014 / Benoît Fauchet)
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Classique - Paru le 1 janvier 2013 | Deutsche Grammophon (DG)
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Diapason d'or
De Monteverdi à Percy Grainger, une vaste compilation en 28 volumes en hommage aux 70 ans de Sir John Eliot Gardiner. Une démonstration de son incroyable éclectisme au gré d'un choix programmatique déconcertant voire discutable. FH
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Cantates sacrées - Paru le 1 octobre 2010 | SDG
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Diapason d'or
Cantates BWV 32, 63, 65, 123, 124, 154, 191 / Solistes - The Monteverdi Choir – English Baroque Soloists - Sir John Eliot Gardiner, direction
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Classique - Paru le 1 janvier 2015 | Decca
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4 étoiles de Classica
« L'intégrale des messes de Haydn est étrangement partagée entre John Eliot Gardiner, Simon Preston et George Guest. À ce dernier incombe en effet la Messe de la Création et l'Harmoniemesse qu'avait aussi enregistrées le premier avec davantage de panache, de couleurs et de nuances. Gardiner conserve cependant l'essentiel des grandes pages (Paukenmesse, Nelsonmesse, Theresienmesse) où brillent le Monteverdi Choir et une belle équipe de solistes.» (Classica, avril 2016)
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Classique - Paru le 1 février 2011 | Warner Classics International
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Diapason d'or
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Musique symphonique - Paru le 1 février 2011 | SDG
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5 de Diapason
Captées pendant un concert, l’enregistrement de ces Symphonies s’inscrit dans une tournée faite par John Eliot Gardiner en 2006, qui rencontra un important succès. L’interprétation de ces œuvres, dans un tempo rapide, léger et avec des sonorités et couleurs chaleureuses, atteste de la connaissance de Mozart et de la maîtrise de toutes les difficultés de l’interpréter.
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Classique - Paru le 18 décembre 2007 | Warner Classics International
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Classique - Paru le 1 janvier 2010 | Archiv Produktion
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Classique - Paru le 15 janvier 2018 | Warner Classics
L'interprète
John Eliot Gardiner dans le magazine
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