Eric Legnini

Après Waxx Up (2017), furieuse embardée de groove dans laquelle il conviait Yaël Naïm, Hugh Coltman, Charles X, Mathieu Boogaerts, Ibrahim Maalouf et Michelle Willis, Eric Legnini laisse de côté les voix pour s’attaquer à la guitare. Avec le bien nommé Six Strings Under, le pianiste belge célèbre la six-cordes sous toutes ses formes, jazz, manouche, rock, afrobeat, tous ces genres qui l’ont accompagné durant sa vie. Pour ce retour à l’acoustique, il s’est entouré de son ami contrebassiste Thomas Bramerie et de deux guitaristes aux profils bien distincts, Hugo Lippi et Rocky Gresset. Comme toujours avec Legnini, le monolithique n’est pas vraiment au programme et on slalome entre années 30 (Stomping at the Savoy), afrobeat façon Fela (Boda Boda), rock à la Radiohead (Daydreamin) ou bossa-nova héritée de Jobim (La Mangueira). Il revisite même le tubesque Space Oddity de Bowie en quasi solo dans une splendide version quasi nue. « C’était le challenge : je voulais une version lente et dépouillée. Mais je voulais aussi coller au plus près de la mélodie et de son interprétation originale. » Le format piano/basse/guitare permet surtout à Eric Legnini de jongler avec l’espace comme jamais (« L’interplay est très différent car d’ordinaire, c’est souvent la batterie qui prend la main dans un groupe. ») et d’étoffer la palette de teintes de son jeu encore plus ample qu’à l’accoutumée. © Max Dembo/Qobuz

Swing XXL, groove obsédant, virtuosité démoniaque, Eric Legnini façonne un jazz en mouvement perpétuel réellement impressionnant. Du hard bop au funk pur, le pianiste belge s’est imposé au fil de ses projets comme une référence de son instrument. Élève de Richie Beirach, disciple de Phineas Newborn et d'Herbie Hancock, Legnini est surtout l'arme nucléaire du swing. Et lorsque le groove de la soul met le feu à ses mains, il s'approche d'un Les McCann et sa technique s'engouffre dans des méandres rythmiques puissants. Avec Waxx Up, il signe un nouveau sommet de groove pur, histoire de célébrer une fois de plus sa passion pour la soul et le funk des seventies. « La wax, ce sont mes sources ! Ma culture, c’est le vinyle, le sample, les années 70 », assure ce digger patenté, qui ne manque jamais une occasion de farfouiller une caisse de LP. Une embardée de groove assez furieuse dans laquelle il a embarqué Yaël Naïm, Hugh Coltman, Charles X, Mathieu Boogaerts, Anaëlle Potdevin, Ibrahim Maalouf et, pour quatre titres, Michelle Willis. © MD/Qobuz

Après diverses collaborations, dans le quintette de Stefano di Battista et Flavio Boltro sur le splendide A Prima Vista (1998), ou en solo dans ses premières oeuvres, le pianiste Eric Legnini signe sur Label Bleu et enregistre en trio ce superbe album gorgé de rythmes.En musicien éclectique, il sert un jazz qui emprunte autant au groove endiablé (« The Memphis Dude », « Miss Soul », « Horace Vorace ») qu'à un style plus contemplatif (« Sugar Ray », « For All We Know ») ou une atmosphère décontractée (« Home Sweet Soul »), sans jamais lasser. Il reprend même le « Joga » de Björk et le thème de « La Strada » (1952) cher à Nino Rota et Fellini.Ce disque joué de façon impeccable avec les bassistes Rosario Bonaccorso et Mathias Allamane (en alternance) et le batteur Franck Agulhon déploie un éventail de styles remarquable. Il rend ainsi un bel hommage au méconnu Phineas Newborn Jr., tout en imprimant sa marque héritée d'un Chick Corea ou d'un McCoy Tyner. Pour qui souhaite un excellent disque de jazz à la fois classique et moderne, très accessible, le voici. © ©Copyright Music Story Loïc Picaud 2015

Eric Legnini, piano - Joe Lovano, saxophones ténor et soprano - Philippe Aerts, contrebasse - Félix Simtaine, batterie