Antonio Pappano

Si Leonard Bernstein fût un des plus grands chefs d’orchestre de la seconde moitié du XXe siècle, son activité d’interprète n’a jamais occulté celle du compositeur. Mais le succès durable et mondial de West Side Story l’a souvent agacé, car il laissait dans l’ombre le reste d’un catalogue abondant et varié. Antonio Pappano a la bonne idée de réunir les trois symphonies de Bernstein en un seul album enregistré lors de plusieurs concerts à Rome avec son Orchestra dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia qui a atteint sous sa baguette une audience internationale. Bernstein avait une relation privilégiée avec cette institution qu’il venait diriger régulièrement. Jeremiah, la première symphonie de Bernstein, date de 1944. Bernstein a vingt-six ans et écrit la même année son premier ballet pour Broadway, Fancy Free, il pratique un mélange des genres qui sera désormais sa marque de fabrique, déroutant bon nombre de mélomanes frileux qui ne comprennent alors pas que cette dichotomie est le fruit de son propre génie. Cette première symphonie, chantée en hébreu, dénonce l’horreur de l’Holocauste en Europe. 1949 est l’année de The Age of Anxiety (L’Âge de l’angoisse), son étrange deuxième symphonie inspirée d’un long et difficile poème de W. H. Auden. Peu jouée en raison de sa difficile partie de piano solo que peu d’interprètes ont à leur répertoire, cette symphonie est une suite de « thème et variations ». Si le début flirte avec la musique savante européenne, celle de Prokofiev notamment, elle se conclue dans un sentimentalisme syncopé à la manière des grands films hollywoodiens. L’excellente pianiste Beatrice Rana (qui a enregistré pour Warner Classics un très excitant Deuxième Concerto de Prokofiev avec le même chef, ainsi que plus récemment des Variations Goldberg de J. S. Bach plus discutées) en est ici une interprète brillante et convaincue. Écrite en 1963 et dédiée au président Kennedy, Kaddish, sa troisième symphonie est sans doute l’œuvre la plus personnelle de cette trilogie. Hétérogène comme l’est toute la musique de Bernstein, elle est assortie d’un texte de sa plume qui fit scandale par son arrogance iconoclaste, Bernstein donnant des conseils à Dieu pour mieux gouverner les hommes… Insatisfait de son texte, le compositeur effectua plusieurs révisions de son œuvre pour lui donner la forme généralement utilisée aujourd’hui. © François Hudry/Qobuz « [...] Pappano rappelle que les trois œuvres (1942-1963) "ont pour sujet une crise de la foi" avant d'ajouter qu'il "ne cesse cependant avec elles de rechercher la rédemption — c'est manifeste dans leur finale — parce qu'il estimait nécessaire d'être racheté ou de retrouver la foi, ou la paix de l'esprit ou la paix de l'âme". [...] Avec beaucoup de caractère, Antonio Pappano éclaire ces œuvres d'une lumière moderniste, qui le détache en un sens (et plus que ces prédécesseurs) de l'exemple de l'auteur. [...] Le son d'ensemble est plus serré, la pulsation nerveuse, les effets de timbre sont accusés sans craindre la stridence (cuivres, percussions), la tension dramatique s'infiltre partout. [...] Ce qui n'empêche pas le maître italien de soigner l'éloquence, d'obtenir des pianissimos porteurs de mystère. [...] On ne peut qu'admirer l'intensité de Marie-Nicole Lemieux, la splendeur de son timbre [...] la plus impressionnante demeure Josephine Barstow, dont la récitation incendiaire de Kaddish (Din-Torah !) est un chef-d'œuvre. [...] Cet ensemble intense et cohérent constitue un très bel hommage à Bernstein.» (Diapason, septembre 2018 / Rémy Louis)

Après un Requiem de Verdi plein d’émotion, Antonio Pappano réunit de nouveau quatre voix exceptionnelles (Anna Netrebko, Joyce DiDonato, Lawrence Brownlee et Ildebrando D’Arcangelo) pour le Stabat Mater de Rossini. Une vision pleine d'élégance !

C’est la version pour grand orchestre, sans pianos ni harmonium qu’Antonio Pappano nous propose ici. En orchestrant ainsi sa propre Messe, « pour ne pas laisser à d'autres le soin de le faire », Rossini lui a enlevé son atmosphère intime et campagnarde si particulière en la haussant au niveau des grandes messes de concert. L’interprétation de Pappano va d’ailleurs dans ce sens, comme pour donner du poids et de la respectabilité à cet ultime opus rossinien. FH

Opéra en 3 actes / London Voices - London Symphony Orchestra - Direction Antonio Pappano

Britten avait symboliquement écrit son War Requiem pour trois solistes aux nationalités bien précises pour évoquer la guerre et la paix retrouvée ; une soprano russe (Galina Vichnevskaïa), un ténor anglais (Peter Pears) et un baryton allemand (Dietrich Fischer-Dieskau). Dans ce nouvel enregistrement, magistralement dirigé par un Antonio Pappano très inspiré, cette distribution est partiellement respectée avec une prestigieuse affiche comportant Anna Netrebko, Ian Bostridge et le baryton...américain Thomas Hampson. Mais qui s'en plaindrait ? Voilà un enregistrement vraiment superbe dans lequel Antonio Pappano parvient habilement à mêler la piété au drame, la tradition à la modernité avec des solistes excellents et concernés, un choeur (non anglais) très bien préparé et un orchestre de solistes exceptionnellement capté dans la très belle acoustique de l'Auditorium du Parco della Musica construit à Rome par Renzo Piano. FH

« [...] Mettant peu de temps à s’installer dans le long récit de la Symphonie no 1 (1907-1908), le chef britannique et son orchestre italien captés sur le vif (21, 23 et 24 janvier 2012) confèrent une profonde énergie à cette œuvre qui, à elle seule, remit l’Angleterre sur la scène internationale. Ils font preuve d’une remarquable attention aux détails instrumentaux. [...] S’il ne lisse jamais trop les contrastes et les angles dans ce vaste diptyque initial ni dans les deux mouvements suivants [...], Pappano sait trouver une sonorité légère dans la vélocité des cordes. Il aère une texture plutôt dense et mène les transitions de main de maître. [...] l’exubérante Ouverture de concert In the South (Alassio, 1903-1904) devient sous la baguette de Pappano un somptueux poème symphonique gorgé de soleil [...] Les deux interludes centraux [...] sont joués avec autant de rutilance que d’émotion intime.» (Diapason, mars 2017 / Patrick Szersnovicz)

Directeur de l'Orchestra dell' Accademia Nazionale di Santa Cecilia depuis 2005, Antonio Pappano nous convie ici à un voyage russe, qui débute par une pièce aux subtilités orchestrales méconnues, Le Lac enchanté de Liadov, où les musiciens italiens se distinguent par une grande intelligence lumineuse, et se poursuit avec la Seconde Symphonie de Rachmaninov, dans sa version intégrale, oeuvre puissante et complexe, profondément rhapsodique.