Selon le Financial Times , les célèbres studios d'enregistrement londoniens d'Abbey Road sont en vente, EMI ayant trouvé ce moyen pour tenter de contribuer à apurer la dette contractée par le fonds Terra Firma pour son rachat.
La rue Abbey Road et les studios qui s'y trouvent avaient été immortalisés en 1969 par la fameuse pochette de l'album des Beatles du même nom, où on les voit les Fab Four traverser la voie sur un passage protégé. La photo est d’ailleurs si célèbre qu'elle a fait l'objet d'une commémoration, sur place, par des centaines de fans, le 9 août dernier à l'occasion de ce 40e anniversaire.
Selon l’AFP, EMI n'a pas commenté l'information du quotidien économique. Cependant, assure celui-ci, cinq personnes proches du dossier lui ont dit que la maison de disques avait démarché des acheteurs potentiels pour les studios. Le journal avance un prix possible de plusieurs dizaines de millions de livres.
Il n'était pas clair encore si EMI vendrait la marque Abbey Road avec les studios, mais, selon un avocat spécialisé dans les médias cité par le Financial Times, « la marque vaut plus que le bâtiment, et quiconque voudra les studios voudra aussi leur nom ».
EMI avait acheté l'immeuble du 3 Abbey Road, dans le nord-ouest de Londres, pour 100.000 livres en 1929. Pendant la guerre, le studio avait servi à l'enregistrement de discours de propagande par le gouvernement et à la BBC. Puis les Beatles l'avaient utilisé de 1962 à 1969, jusqu'à baptiser de son nom leur ultime album. Le groupe Pink Floyd y a aussi enregistré son célèbre Dark Side Of The Moon.
Une telle vente pourrait redonner un peu d'allant aux finances d'EMI, note le Financial Times, au moment où son propriétaire Terra Firma cherche à trouver 120 millions de livres d'ici juin auprès de ses investisseurs, au risque de ne pas pouvoir honorer des échéances de dettes auprès de la banque américaine Citigroup.
Terra Firma a déjà accusé Citigroup de ne pas être très accommodante à dessein, pour faciliter une vente d'EMI au groupe américain Warner.