Un casque clos vous isole plus ou moins efficacement des bruits extérieurs. Sans aucun artifice électronique d’annulation sonore, comme sur bon nombre de casques Bluetooth, le casque clos Hi-Fi entoure les oreilles et enferme le transducteur dans une coque étanche. Il est donc possible d’utiliser un casque clos même lorsqu’il y a un bruit de fond ou des personnes conversant non loin de vous. De plus, le son reste prisonnier du casque et ne risque pas de gêner ces mêmes personnes. Le casque clos est utilisable à l’extérieur même s’il s'agit souvent de casques imposants et pas toujours très pratiques pour les déplacements.
A l’opposé se trouvent les casques ouverts. Le format est identique, à un détail près, qui fait toute la différence : le transducteur n’est pas enfermé dans une coque. Il rayonne vers les oreilles mais aussi vers l’extérieur du casque. Même si son format reste imposant, il n’isole pas des bruits extérieurs. De plus, la musique qui en sort pourra gêner les personnes à proximité. Son volume reste toutefois assez faible dans cette situation. En vous présentant deux casques Focal au design externe quasiment identique mais à la construction différente (lire notre test du casque Focal Stellia), nous mettons en avant les avantages et les inconvénients de chacun. Nous espérons que cela pourra vous orienter dans vos choix : la gamme Focal comprend trois casques clos et trois casques ouverts s’étalant de 200 à 4 000 €.
Caractéristiques
● Prix : 1 500 €
● Impédance : 55 ohms
● Sensibilité : 104 dB SPL / 1 MW pour 1 kHz
● Réponse en fréquence : 5 Hz - 28 kHz
● Haut-parleur 40 mm dôme à profil « M » en aluminium et magnésium
● Câbles fournis : 1x câble 1,2 m asymétrique jack TRS 3,5 mm, 1x câble 3 m asymétrique jack TRS 6,35 mm, 1x câble 3 m symétrique XLR 4 points, 1x adaptateur jack 3,5 mm femelle – 6,35 mm mâle
● Poids : 450 g
Présentation générale du Clear
Le Stellia s’affichait dans un coloris cognac assez excentrique. Plus discret, le Clear revêt une finition gris argenté. Comme nous l’avons déjà évoqué, chaque référence de casque Focal arbore une couleur différente. Le design est semblable sur tous les casques premium Focal avec un large arceau recouvert de cuir à l’extérieur. Il est gris sur le Clear. Le tissu en contact avec le crâne est en microfibres perforées alors qu’il est en cuir sur le Stellia. Rappelons que le Clear coûte deux fois moins cher que le Stellia.
Les oreillettes sont également recouvertes de microfibres perforées. Les pièces faisant le lien entre l’arceau et les oreillettes, appelées “yokes”, sont en aluminium. Elles maintiennent les oreillettes via un système de pivot fixé à un cadre. Ce dernier est en plastique peint en gris sensible aux rayures : c’est vraiment le seul reproche au niveau de la finition que nous pouvons adresser à un casque à ce niveau de prix. Tout le reste est parfaitement réalisé, aussi bien en termes de choix de matériaux que d’assemblage.
L’extérieur des oreillettes est recouvert d’une fine grille laissant l’arrière des transducteurs s’exprimer. On peut voir à travers pour vérifier le concept du casque ouvert. Au centre, une pièce en aluminium vient rappeler la référence du casque, sa fabrication française et les matériaux utilisés pour les membranes des transducteurs. Elle entoure le logo Focal toujours bien visible. La marque est également inscrite en toutes lettres de chaque côté de l’arceau.
Une fois posé sur la tête, le casque est vraiment confortable avec un appui idéalement réparti entre l’arceau et les coussinets malgré un poids de 450 grammes. Les coussinets sont à mémoire de forme. Vous pouvez ainsi conserver vos lunettes avec le casque sur la tête, sans gêne. Nous n’avons ressenti aucune sensation de serrage ou de chaleur autour des oreilles, même après plusieurs dizaines de minutes d’écoute.
Fonctionnement du Clear
Les transducteurs utilisés par Focal dans le Clear mesurent 40 mm et présentent un profil en M de plus en plus utilisé par différents produits de la marque. Le dôme est constitué d’un alliage d’aluminium et de magnésium. Le béryllium est réservé aux deux modèles les plus haut de gamme. Le Clear étant juste en dessous, il n’y a pas droit. Il faut aussi respecter une certaine hiérarchie ! Avec une impédance de 55 ohms, le Clear fonctionnera aussi bien avec un baladeur qu’avec un ampli casque.
Ce casque ouvert a une vocation sédentaire. Il est préférable de l’associer à un système dédié ou à un amplificateur Hi-Fi intégré équipé d’une bonne sortie casque. Les deux cordons de 3 mètres fournis sont très pratiques dans cette optique. Le premier est asymétrique avec une prise jack 6,35 mm. Le second est symétrique sur un connecteur Neutrik XLR quatre pôles. Ils sont donc détachables, tout comme le troisième cordon asymétrique avec prise mini-jack 3,5 mm. D’une longueur de seulement 1,5 m, il sera principalement utilisé avec un smartphone ou un baladeur.
Le Clear est livré dans une jolie valise de transport rigide. Un emplacement central permet de ranger l’un des cordons. Les deux autres sont présentés dans un coffret aux volets aimantés repliables. La notice se trouve également ici. L’ensemble est fourni dans un packaging très qualitatif parfaitement en rapport avec le niveau de gamme du Clear.
A l’écoute
Pour nos écoutes, le Clear a été associé à un ampli casque faisant office de DAC USB, le RME ADI-2 Pro AE. Nous avons utilisé tout simplement l’application Qobuz sur notre Mac. La douceur est la première caractéristique qui nous est venue à l’écoute de Desafinado par Stan Getz sur l’album Jazz Samba avec Charlie Byrd. Si vous recherchez un casque qui ne sera jamais agressif, le Clear est le candidat tout trouvé. Non pas qu’il soit terne ou plat, au contraire : tout semble filer naturellement. Cela ne l’empêche pas de suivre les envolées de notes et de bien différencier les niveaux sonores et la place que prend chaque instrument. L’attaque des notes est au rendez-vous avec une rapidité qui nous a étonnés plus d’une fois.
Sa construction ouverte lui donne un avantage certain sur la reproduction des enregistrements live. La voix de Petra Magoni dans Musica Nuda – Live à FIP se place bien au centre avec la contrebasse sur sa droite. L’étalement de la scène sonore est parfaitement reproduit avec une lisibilité rarement atteinte avec un casque. Les applaudissements sont rejetés à l’extérieur du casque pour encore plus de réalisme tandis que la réverbération de la salle entoure toute notre tête. La contrebasse prend corps avec une infinité de détails que l’on redécouvre sur le toucher et les résonances. L’ensemble forme un tout d’une réelle beauté, d’une présence palpable quand l’harmonica s’invite dans la deuxième partie du morceau, répondant à la guitare et à la contrebasse, les trois instruments pouvant être facilement suivis indépendamment.
L’équilibre maîtrisé du Focal Clear peut donner l’impression que le registre grave est un peu court. Mais ce sont plutôt les autres fabricants de casques qui se sont habitués à gonfler les basses pour se montrer plus charmeurs. Le Clear reste mesuré mais réaliste dans ce domaine. Sans être agressive non plus dans l’aigu, cette linéarité laisse la possibilité d’écouter à volume soutenu sans ressentir de fatigue. Nous terminons avec le titre Read My Mind issu du dernier album de Lianne La Havas, où les percussions sont soutenues, profondes, accompagnées d’une belle ligne de basse jamais surjouée. Les casques dits « basseux » débordent dans tous les sens sur ce type de soul moderne et lancinante, rendant l’écoute bien trop envahissante. Avec le Clear, nous profitons sans nous poser de question, tout simplement.
Les + :
Ecoute relaxante
Scène sonore grand format
Equilibre des registres
Confort de l’arceau et des coussinets
Cordons symétrique et asymétrique
Les - :
La finition du cadre des oreillettes
Coloris imposé
Conclusion
Le Focal Clear est le casque haute-fidélité par excellence. Le terme prend ici tout son sens car le Clear présente la musique sans aucun artifice. Il est à l’opposé des casques aux signatures sonores appuyées. Avec lui, vous n’aurez jamais trop de ci ou trop de ça. Si vous êtes habitué à des casques colorés, le Clear risque de vous paraître au premier abord un peu trop… clair. Mais il est tout simplement “transparent”. Il n’ajoute rien, et surtout pas dans les basses fréquences. L’ensemble harmonieux rend les écoutes toujours agréables, jamais forcées. Il est très facile de suivre chaque instrument et les détails dans le jeu. Ajoutons cette faculté à reproduire un espace d’écoute très large autour de la tête grâce à sa construction ouverte. Le Focal Clear est tout simplement idéal pour les écoutes de qualité en sédentaire. Son positionnement premium implique de l’associer à une source de qualité et à un amplificateur casque qui sauront lui délivrer un message parfait.