Le co-fondateur de Sugarhill Gang dont le single Rapper’s Delight fut le premier tube de l’histoire du rap a été emporté par un cancer à 57 ans.

Big Bank Hank est décédé le 10 novembre 2014 des suites d’un cancer, à Englewood dans le New Jersey. Membre du trio Sugarhill Gang dont le morceau Rapper's Delight, paru en 1979, et considéré comme le premier tube de rap, il était âgé de 57 ans.

Né Henry Jackson dans le Bronx de New York le 11 janvier 1957, Big Bank Hank était entré dans le grand livre d’or du hip hop aux côtés de ses deux autres complices de Sugarhill Gang, Wonder Mike (Michael Wright) et Master Gee (Guy O’Brien). Avec sa mythique introduction (I said a hip hop, the hippie the hippie, the hip, hip a hop, and you don't stop) et son sample du Good Times de Chic, Rapper’s Delight s’installera au sommet des charts de nombreux pays et popularisera le rap alors naissant…

Big Bank Hank travaillait comme videur de boite de nuit et serveur dans une pizzeria lorsqu'il fut repéré par Sylvia Robinson, ancienne chanteuse de R&B reconvertie productrice, qui cherchait à former un groupe de rap, qu'elle a baptisé en hommage au quartier Sugar Hill d'Harlem.

Mais Rapper’s Delight engendra de nombreuses rumeurs. Une autre légende de l’époque, Grandmaster Caz, accusera notamment Big Bank Hank de lui avoir volé quelques punchlines piochées dans son carnet de rimes qu’il lui avait prêté pour qu’il trouve un brin d’inspiration…

Par la suite, le trio new-yorkais ne réussira jamais à réitérer l’exploit de Rapper’s Delight avec ses autres singles Apache et 8th Wonder. Ils se sépareront au début des années 80 mais Big Bank Hank tournera occasionnellement avec Joey Robinson Jr. dans le rôle de Master Gee...