St Germain

Non seulement le deuxième album de Ludovic Navarre alias St Germain paru en 2001 n’a pas pris une seule ride mais il rappelle la manière avec laquelle le musicien français était en avance sur son temps. Depuis, ce Tourist et son alliage d’electro light, de vapeur jazz, de soul raffinée et d’effluves dub ont fait école, maintes fois copiés, rarement égalés. A (re)découvrir d’urgence avec cette réédition en version remasterisée disponible aussi en Qualité Studio Masters 24 bits / 96.0 kHz !

Il y a vingt ans, Ludovic Navarre signait l’album le plus important de sa carrière. Après s’être fait un nom en tant que St Germain sur le label F Communications, il est recruté par le légendaire label Blue Note, attiré par la façon dont le Parisien manipule et hybride jazz et production électronique. Tourist, pour lequel il enregistre des musiciens un par un avant de mixer le tout sur son ordinateur, sera son chef-d’œuvre et un succès commercial et critique, lui rapportant trois Victoires de la musique en plus des 4 millions d’exemplaires écoulés, grâce notamment à l’imparable single Rose rouge. Basé sur le sample de voix “I want you to get together”, qui ouvre la chanson Woman of the Ghetto de Marlena Shaw, et sur le jeu de cymbales de Joe Morello, le batteur du Dave Brubeck Quartet (sur le standard Take Five), soutenu par un kick dansable, avec des cuivres et des flûtes qui s’entremêlent, Rose rouge est un jam jazz-house qui a ouvert les portes de la perception à toute une génération.C’est naturellement vers ce morceau que se sont dirigés la plupart des producteurs à qui St Germain a demandé de choisir leur titre préféré de l’album pour en faire un remix. Atjazz, qui a collaboré sur l’album St Germain de 2015, s’en empare sur Galaxy Aart Remix, qui accentue le côté jazz tout en lui donnant un petit côté hypnotique (avec ce synthé en fond qui monte et descend), tandis que le Parisien Terry Laird le tourne en maloya. Jovonn, pionnier oublié de la house new-yorkaise, en fait un remix Oldskool 90s, très… new-yorkais, tandis que Nightmares On Wax le remodèle en morceau techno. Mais c’est bien le dieu de la house chicagoane Ron Trent qui rafle la palme avec son JazzFunkSuite Remix : des percussions lascives, un piano cosmique, un groove ultra-moelleux, juste magique. A noter aussi, le Amapiano Remix de So Flute par Ludovic de Navarre lui-même, qui s’est pris de passion pour ce style downtempo entre deep house et R&B en vogue en Afrique du Sud, et le remix house funky de Sure Thing par DJ Deep pour conclure un disque qui transpire le plaisir artistique. © Smaël Bouaici/Qobuz

Voilà sans doute l’un des albums les plus attendus de 2015. Un nouveau St Germain ! La phrase semble improbable, tant les fans de Ludovic Navarre auront dû patienter pour pouvoir déguster une suite au fameux Tourist qui chamboula la planète électro il y a quinze ans déjà. La bonne nouvelle est que ce sobrement baptisé St. Germain ne soit pas un Tourist 2. En cela, les orientations musicales sont ici bien moins soul et surtout jazz. Avec Real Blues, premier single envoûtant où se mêlent rythmiques africaines, sonorités blues et la voix (samplée) de l’immense Lightnin' Hopkins, Ludovic Navarre se dirige vers les origines de la musique noire. Un peu plus loin, sur How Dare You, c’est même la voix d’un autre bluesman, feu le furieux R.L. Burnside, qui retentit. Mais le blues qui inspire le plus le musicien désormais âgé de 46 ans, c’est celui des origines. Celui venu du continent africain. C’est là que ce St Germain prend racine. Au Mali plus précisément. De la kora, du n’goni, la guitare de Guimba Kouyaté, le violon de Zoumana Tereta et les voix de Fanta Bagayogo et Nahawa Doumbia rencontrent l’univers électronique, un brin downtempo, de Navarre qui joue astucieusement les ethno-bidouilleurs. A l’arrivée, l’envoutement est total et le brassage musical parfaitement accompli. © MD/Qobuz

St Germain aime les claviers jazzy qui se laissent aller à l'improvisation. Il aime les douces montées qui font passer de l'apaisement vers des ambiances plus dansantes. Boulevard est à cette image. Chaque titre a plusieurs facettes, notamment grâce aux différents styles qui les inspirent. Il y a souvent le jazz et la soul qui s'appuient sur des rythmiques modernes venant enrober et relever les mélodies. Il y a ces soli proches ou lointains, des espaces de liberté que semble offrir l'artiste à ses invités. Il faut attendre « Thank U Mum » pour sentir l'héritage house porté par Ludovic Navarre, avec cette voix en écho qui vient se glisser sobrement sur la mélodie. Sur les huit morceaux de cet album, seul le nécessaire a été conservé. Une nappe, un kick et un saxophone forment souvent l'essentiel. Saint-Germain laisse les minutes défiler dans une certaine langueur. Cette dernière atteint son paroxysme avec « Dub Experience II » sur lequel la fièvre jamaïcaine vient apporter une nouvelle couleur à l'ensemble. Avant le défilé de musique lounge au kilomètre, le Français utilise à plein le mariage du jazz et de l'électronique pour élaborer ce qui était alors la musique du futur.   © ©Copyright Music Story Gabriel Perreau 2021

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