Rock Of Ages (Expanded Edition)

The Band

Paru le 15/08/1972 chez Capitol Records
Artistes principaux : The Band
Genre : Pop
Distinctions : Stereophile: Record To Die For

Disponible en

16-Bit/44.1 kHz Stereo

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Déjà un double album live après seulement quatre albums studio, c’est l’indice à l’époque des artistes qui « comptent » désormais dans le paysage musical américain. « Best Of » bien évidemment, parfaite introduction à cet orchestre unique et preuve de la cohésion et d’une mise en place impeccables de ces musiciens exceptionnels, qui échangeaient leurs instruments au cours des concerts.

Soutenus ici par une section époustouflante de cuivres de six musiciens, aux arrangements concoctés par nul autre que le génial Allen Toussaint. C’est la fête pendant quatre soirées jusqu’au 31 décembre 1971 à l’Academy Of Music à New York pour célébrer ce presque groupe local qui a eu l’honneur de la couverture du Time Magazine l’année précédente. Certaines versions s’avèrent même supérieures aux originales, comme les magnifiques « Unfaithful Servant » (renversant Robbie Robertson à la guitare), « Don’t Do It » ou « King Harvest (Has Surely Come) », l’autobiographique et bien à propos « Stage Fright », et surtout « Life Is A Carnival » du tout dernier album Cahoots. Le tube « The Night They Drove Old Dixie Down » est un peu expédié après son intro au cliché funèbre (tempo pas toujours respecté et chœurs curieusement pas très en place).

La meilleure version-frisson du chef d’œuvre de Robbie Robertson « The Weight » est là et nulle part ailleurs. Quant à la fameuse intro à l’orgue de Garth Hudson de « Chest Fever » qui dure déjà trente secondes dans la version originale (sur Music From Big Pink), elle dure ici sept minutes (oui, c’est un peu laborieux..), de façon à ce que ses compagnons puissent le rejoindre dans le morceau à minuit pile…

La prise de son (1971, rappel…) est un modèle du genre pour les enregistrements publics, même si les bandes ont été remixées ensuite. « On a quitté la scène au matin du 1er janvier 1972 avec la satisfaction du devoir accompli, certains que le show avait été bon et anxieux de savoir si l’enregistrement était correct ; et quand Bob (Dylan) est monté sur scène, on s’est dit qu’un chapitre de notre carrière était achevé » (Robbie Robertson). On a appris longtemps après que la plupart de ces enregistrements avaient été capturés pendant les répétitions ! Ceci expliquant cela…

La deuxième galette de la réédition CD trente ans plus tard renferme dix titres supplémentaires, dont quatre avec l’invité surprise Bob Dylan, qui n’était alors apparu sur une scène que quatre fois depuis sa « réclusion » en 1966, dont deux fois avec le Band. Et trois d’entre elles sont directement connectées historiquement avec le groupe : la génèse de « Down In The Flood » et « Don’t Ya Tell Henry » datent des Basement Tapes de 1967, tandis que « When I Paint My Masterpiece » avait été créé par le Band sur Cahoots. La quatrième, l’inévitable « Like A Rolling Stone », ne valant tout de même pas la version de 1974 dans Before The Flood.

©Copyright Music Story 2016

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Introduction (Live At The Academy Of Music, New York, 1971 / Remastered 2001)