Love for Chet

Chronique

Au milieu des années 1980, Stéphane Belmondo était un jeune musicien plein d'avenir quand il croisa la route d'un géant, Chet Baker, un soir que les pas de ce dernier l'avaient guidé rue du Faubourg-Montmartre, au club Le Palace, où se produisait le premier. Ce fut non seulement le choc mais le début d'une amitié, d'un dialogue qui devait s'interrompre trois ans plus tard, en 1988, par la mort du trompettiste et chanteur américain, à Amsterdam.

L'espoir du jazz a attendu de devenir un soliste de référence avant de rendre hommage à son idole et ami, celui qui l'avait invité à jouer avec lui dès le lendemain de leur rencontre. C'est de superbe manière qu'il le fait, revenant à sa source d'inspiration après avoir abordé nombre de formules en groupe, en famille, et exploré les territoires soul, electro et méditerranéens. Au centre d'un trio réunissant le guitariste néerlandais Jesse van Ruler et son contrebassiste attitré Thomas Bramerie, le trompettiste souffle dans des standards gravés à divers moments de la carrière de son glorieux aîné : les débuts en quartette (« I Remember You »), en trio (« On Green Dolphin Street »), mais le plus souvent durant la période SteepleChase à la fin de la décennie 1970 ou les tout derniers témoignages (« Love for Sale », « If I Should Lose You »).

Dans le plus pur style cool jazz popularisé, et immortalisé par Chet Baker, son émule chérit les mélodies de « You Can't Go Home Again », « With a Song in My Heart » et « Seven Steps to Heaven », en toute légèreté. En effet, la formule du trio sans piano ni batterie permet à ces airs, comme à d'autres moins connus comme « Tarde », « Daddy & I » ou « Say It So », de laisser la trompette flâner avec la guitare, s'envoler et revenir vers la contrebasse. Autres surprises au programme, « La Chanson d'Hélène », du film Les Choses de la vie, et « Blame It on My Mouth », chanté par Amin Booker, insufflent cette part de magie que savait si bien distiller l'homme au souffle d'or.

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