L'Occitanie baroque des Pénitents Noirs

Chronique

Le trésor des Pénitents noirs de Villefranche-de-Rouergue est aussi un « trésor » musical : une belle collection de partitions, principalement manuscrites, ainsi que des instruments de musique, notamment un remarquable serpent, qui témoignent du faste des grandes cérémonies et processions des XVII, XVIII et XIXe siècles. Dans l’écrin somptueux de la chapelle de cette illustre confrérie, les grandes fêtes étaient célébrées en musique. Des processions parcouraient les rues de la cité richement décorées et illuminées pour l’occasion, de la collégiale Notre-Dame aux différentes chapelles et lieux de culte, avec des stations en musique. La confrérie des Pénitents Noirs de Villefranche est née en 1609 et se compose initialement de notables, commerçants, négociants et ecclésiastiques, puis ouvrant ses portes aux femmes et s’élargit aux artisans à la fin du XVIIIe siècle. Dissoute à la Révolution, elle renaît bientôt ; la chapelle rachetée, au titre de Bien National, retrouve son activité dès 1805 et jusqu’en 1905. Durant cette seconde période, elle dispose d’une « chapelle de musique », avec son maître de musique, son orchestre et un chœur.

En 1982, au cours des travaux de restauration de la chapelle des Pénitents Noirs, des documents, en particulier des partitions, ont été déposés aux archives municipales de Villefranche-de-Rouergue. Le présent enregistrement a été composé à partir de pièces de cette collection. Le programme choisi reflète la diversité et la qualité musicale de ce fonds, témoignant ainsi de la richesse de la vie musicale villefranchoise à l’aube de la Révolution. Que chante-t-on alors dans la bastide royale de Villefranche-de-Rouergue ? En premier lieu, la musique de compositeurs autochtones, celle des maîtres de musique régionaux dont les partitions circulent entre les cathédrales et collégiale. Mais pas seulement, car de la musique est aussi achetée à l’extérieur. Le chapitre fait aussi copier de la musique éditée à Paris, vraisemblablement pour combler les lacunes des ressources locales : un recueil de petits motets rassemble ainsi quatre compositions issues de différents recueils parisiens. Mais on découvrira ici en premier lieu des compositeurs plutôt rares, tels que Bernard-Aymable Dupuy (1707-1789), Joseph Laguna (1723-1792), Jean-Joseph Mouret (1682-1738) et Louis-Antoine Lefébure (1700-1763). L’interprétation cherche à restituer la sonorité d’époque au plus près, en utilisant en particulier la nomenclature d’époque, bien loin du faste parisien ou versaillais. Tous les instruments utilisés par l’Ensemble Antiphona sont des copies des factures de l’époque, tandis que la prononciation du latin est celle en usage en France sous l’Ancien régime. © Qobuz