Chucho's Steps (Chucho Valdés & The Afro-Cuban Messengers)

Chronique

Qui d’autre pour oser intituler son nouvel albumnde cette appellation, proche jusqu’à l’effronterie, d’un albumnmajeur de John Coltrane (Giant’s Steps) ? Mais, en toutnétat de cause, quel disque épatant, et quel remarquable compèrenque ce Jesus Chucho Valdés, pianiste, chef d’orchestre etnarrangeur cubain, fils de son père (le pianiste Bebo Valdés, avecnlequel il obtint son sixième Grammy Award grâce à l’album JuntosnPara Siempre), fondateur de l’emblématique Irakere, etnPygmalion de jeunes artistes telle l’équato-guinéo-espagnolenBuika ! Avec Chucho’s Steps, le jazzman considérénoutre-Atlantique comme le pianiste le plus complet au monde,nmains immenses et talent qui ne l’est pas moins, offre un nouvelnexemple de perfection formelle, et de chaleur d’inspiration, auquelnil est parvenu.n

nnAprès avoir fait ses gammes au sein des grandesnformations de l’île, accompagné quelques vocalistes, et porténhaut le flambeau d’un Irakere, donc en moyenne formation, Valdésns’est essayé au quatuor, line-up sans doute le plus évident pournle jazz, mais qu’il a enrichi d’élans permanents vers sesnracines latines. D’une certaine façon, Chucho’s Stepsnreprend ses différentes étapes, insufflant une nouvelle énergie ànce jazz afro-cubain, qui s’appuie désormais sur une plus grandenrigueur d’écriture. Outre son sextet régulier, le pianiste a faitnappel à Dreiser Durruthy Bombalé en voix leader.

Pour le reste,nc’est avec fougue – mais également cette mélancolie, propre ànl’âme cubaine, toujours chevillée aux doigts - que lensexagénaire confirme le diagnostic de ceux qui le considèrent commenapte à évoluer entre le malström d’un Coltrane, et lenclassicisme, virtuose et racé, d’Art Tatum. Alors, et si cela luinchante, Valdés rend ici hommage à Joe Zawinul, pianiste etnfondateur de Weather Report (« Zawinul’s Mambo »),nou à Ellis, Wynton, et Branford Marsalis (« New Orleans »).nMieux encore, il offre un trémoussement mutin à quelques phrasesnempruntées à George Gershwin ou Cole Porter (« Begin To BenGood »). Car le pianiste sait parfaitement jouer avec lesngenres (du jazz latin à une musique déstructurée, du hard bop aunjazz modal), et les sensations : dérouler, comme ici, lensentiment que tout coule dans la spontanéité la plus débridée,nalors que l’agencement des structures harmoniques s’y avère ennfait particulièrement savant, n’est pas donné à tout le monden(Horace Silver ?).
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nnMais Chucho Valdés offre le tout sans affèterie,nni exhibitionnisme excessif. Cela fait de lui un jazzman unique surnla scène contemporaine, et de cet album un enregistrement ànchaudement recommander.
 
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