British Music for Viola Concertos

Chronique

Presque toutes les partitions de cet album consacré à l’alto solo dans le répertoire concertant britannique tournent autour de Lionel Tertis : qu’il les ait créées, jouées, ou… refusées, comme dans le célèbre cas du Concerto de Walton que Tertis renvoya par retour de courrier au compositeur – le remplaçant fut rien moins que Hindemith, mais tout le monde connaît l’anecdote –, avant de s’apercevoir de sa gigantesque boulette et inscrire l’ouvrage à son répertoire peu après. On entendra ici non pas la version initiale de 1929, mais la réorchestration qu’en réalisa Walton lui-même trente ans plus tard, réduisant ainsi le poids de l’orchestre une goutte trop épais dans l’écriture de jeunesse.
Parmi les raretés à découvrir, l’honneur revient au grand maître que fut Vaughan Williams : voici sa Suite de 1934, écrite pour (et créée par) Tertis, une petite merveille d’intimité « so British », avec ses fines allusions folkloriques locales qui passent toujours comme des souffles. Enfin, découvrez le Concerto de York Bowen (1884-1961), écrit en 1907 pour… eh oui, pour Tertis ! Les deux compères étaient d’ailleurs de fréquents partenaires de duo, et Bowen savait merveilleusement capturer l’esprit de l'alto solo à une époque où l’instrument n’avait pas encore fait sa très grande entrée sur les scènes planétaires. L’écriture de Bowen, romantique tardive mais en aucun cas postromantique « à l’allemande », paraît toujours légère bien qu’il fasse appel à un orchestre de grand très effectif. L’altiste britannique Helen Callus signe ici un remarquable album qui lui ouvrira sans nul doute encore plus de portes que ce que sa brillante carrière lui ouvre déjà. L’American Record Guide considère la jeune musicienne comme « l’une des grandes altistes de ce monde », tandis que Strings Magazine voit en elle une soliste « du plus haut calibre », Fanfare magazine en rajoutant une couche avec « une des altistes les plus considérables de sa génération ». © SM/Qobuz