Ascensions

Chronique

Artiste polyvalent et discret, peu médiatisé, Babx livre un cinquième album dans lequel il s'occupe à nouveau de tous les aspects, de l'écriture à la production, en passant par l'instrumentation. Plus intimiste que le précédent Cristal Automatique #1 (2015), qui avait remporté le Grand Prix de l'Académie Charles-Cros, celui-ci est marqué par le style piano-voix, qui prédomine sur les neuf compositions qu'il contient.

S'il peut s'écouter d'une seule traite, telle une suite enivrante, Ascensions n'en est pas moins structuré et, parfois, complexe dans ses arrangements. Une variation intitulée « Omaya », s'étalant sur une dizaine de minutes, fait office d'entrée en matière et saisit par son mélange de simplicité (« Omaya Pt. 1 »), d'audace (« Omaya Pt. 2 », intermède rythmique murmuré par la chorégraphe rwandaise Dorothée Munyaneza) et de poésie (« Omaya Pt. 3 »).

Comme toujours chez Babx, l'inspiration vient des étoiles. Le choix des mots, révélé par le dépouillement des notes de piano, est parfois bousculé par un collage surréaliste comme celui du « Psaume » central. Néanmoins, le récit de choses vues reprend dès « L'Homme de Tripoli » et « Le Déserteur », sur le même mode, entre chanson, jazz et bruits d'illustration.

L'ascension, qui donne son titre au recueil, se poursuit avec « L'Alpiniste », une courte mélodie planante jouant avec l'écho. C'est ensuite un « Tango », chanté par le Soudanais Mujahid Hajana sur le saxophone époumoné de Supersonic, qui prend le relais et prépare la « Trilogie  Omaya », conclusion de huit minutes dans laquelle le vétéran du jazz Archie Shepp s'illustre par intermittences, tandis que l'auteur de cet album envoûtant et exigeant, récite son texte d'un air détaché.

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