Pitchfork: Best New Music

Tres años tras su My Woman, un álbum que la vio alejarse más de sus principales influencias (Cat Power, Hope Sandoval de Mazzy Star, Kate Bush, PJ Harvey) para ir a un terreno grunge/indie/folk (con incorporación de toques de Americana y sonoridades vintage), aquí Angel Olsen firma un álbum más sedoso, reluciente, hasta lujurioso. No hay sin embargo concesiones comerciales en este All Mirrors, sino solamente un deseo de conducir su música hacia unas aguas quizás menos turbulentas. El sonido es claramente más denso, los arreglos más elaborados, incluyendo incluso cuerdas que sin embargo están siempre exquisitamente dosificadas. Como Annie Clark a.k.a. St Vincent, Olsen mezcla una poderosa explosión de furia con una fuerte dosis de auto-aceptación, siempre apoyadas por melodías impresionantes. La cantante norteamericana se siente también enormemente cómoda moviéndose desde atmósferas oscuras a secuencias casi lúdicas. Estamos ante una riqueza estilística que se aprecia mejora a cada nueva escucha. © Marc Zisman/Qobuz

¡A todo el mundo le gusta el soul y el funk “vintage”! Pero aunque parece que aparecen herederos de Curtis Mayfield, Al Green, Prince, Sly Stone etc. todos los días, el verdadero interés parece limitado… Pero ya con solamente dos álbumes, el grupo Alabama Shakes ha mostrado su fuertemente original y tórrida versión de un funk de garaje sureño. ¿Su ingrediente secreto? Brittany Howard, esa cantante con un carácter y carisma XXL. Y con ese carisma se ha lanzado a realizar su primer e impresionante álbum a solo, que conserva los valores esenciales de los Alabama Shakes pero incorpora líneas menos convencionales, más originales. Howard firma aquí un disco de funk delirante y sicodélico, en las fronteras de lo experimental, como en History Repeats, con sus vivaces guitarras, sus ritmos irregulares y una voz alborotada.La nativa de Athens se rodea de un reducido grupo de músicos de confianza (Zac Cockrell, bajista de Alabama Shakes, y dos jazzmen curtidos y singulares, Robert Glasper al piano y teclados y Nate Smith a la batería). Es una base reducida pero rica a la vez, y sobre ella, Howard despliega su particular estudio acerca de sus referencias vitales. ¡Todo está aquí! La homosexualidad (Georgia), la muerte (el título del álbum, Jaime, es el nombre de su hermana mayor, que murió de cáncer a los 13 años, cuando Brittany tenía 8), la religión (He Loves Me), y el racismo, que ella misma, hija de una madre blanca y de un padre negro, ha sufrido (Goat Head relata esa mañana en la que su madre encontró las cuatro ruedas de su coche pinchadas y la cabeza cortada de una cabra en el banco del jardín). Es un disco que no deja indiferente. Las referencias e influencias de Howard son evidentes (Prince, Curtis, Sly), o eso parece, pero al final el resultado es de una gran originalidad. © Marc Zisman/Qobuz

El magnetismo de su carnal voz es intangible. Elizabeth Grant, conocida como Lana Del Rey, podría susurrar las instrucciones de una aspiradora inalámbrica, o incluso invitar a la Tierra entera a una de sus fiestas (A$AP Rocky, The Weeknd, Stevie Nicks y Sean Lennon en Lust for Life, su álbum de 2017), mientras sigue deambulando por su pequeño planeta hecho de lentitud y melancolía. Es su manera de hablar de su tiempo, de sus contemporáneos, del sueño americano y, también, porqué no, de sí misma... Con su impactante título, su portada de estética pop (con Duke Nicholson, nieto de Jack Nicholson, a bordo de un bote alejándose de una costa en llamas) y su ritmo particularmente lento (solo baladas, sin títulos grandilocuentes), Norman Fucking Rockwell! está impregnado de un ADN más bien folk. Una cascada sonora en la que la cantante se regodea, más melancólica y evanescente que nunca. Un disco diseñado especialmente con Jack Antonoff, autor/productor preferido de estrellas del pop como Taylor Swift, St. Vincent, Lorde, Carly Rae Jepsen y Pink, quien viste su estado de ánimo con tanta sobriedad como eficiencia. Singular y hermoso álbum en cámara lenta en este mundo de matones, una versión de Doin’Time (1996) de Sublime (a su vez una especie de relectura del Summertime Gershwin), una prueba más de la originalidad del caso Lana Del Rey, mucho más complejo de lo que algunos nos quieren hacer creer... © Marc Zisman/Qobuz

Tras haber llevado al límite la experimentación sónica en el precedente 22, A Million, Bon Iver regresa a un terreno más familiar y menos desconcertante en I,I, su cuarto álbum de estudio lanzado en 2019. Secundado por un extenso equipo de colaboradores, Justin Vernon da forma a un disco que combina todos los elementos de sus anteriores trabajos en un todo más sombrío y expresivo, a la vez más íntimo y más expansivo. La excesiva extravagancia de algunos arreglos, desafortunadamente, a menudo atenta contra el espíritu de las canciones y otorga al disco un carácter confuso. Incluye los sencillos "Hey, Ma" y "U (Man Like)" y la participación de James Blake, Aaron Dessner, Bruce Hornsby y Moses Sumney, entre otros.

El revival post-punk que viene sacudiendo el Reino Unido desde comienzos de la década de 2010 no deja de alumbrar bandas de interés. Pero con Black Midi se amplía el espectro de influencias, hasta el punto de enloquecer los sismógrafos encargados de rastrear nuevas vibraciones musicales. Sirviéndose de los códigos del math rock, del krautrock y de la música progresiva, Georgie Greep (voz/guitarra), Cameron Picton (bajo/voz), Matt Kwasniewski-Kelvin (guitarra) y Morgan Simpson (batería) se nos presentan alternativamente a manera de arquitectos y expertos en demoliciones. Rítmicamente superdotado, Schlagenheim se mueve por terra incognita. Y tambíen resulta sorprendente el vanguardista método de trabajo de estos jóvenes londinenses, basado en un proceso de construcción/deconstrucción a partir de una estructura inicial. Sus inacabables jams pueden así transformarse en riffs, adoptando forma de una serie de compases. Las piezas de Black Midi parecen, por ello, criaturas en continuo movimiento, altamente cambiantes, en una mezcla de «droning, ambient, noisy thing». según Greep. Sus sonidos traerán al recuerdo de los más veteranos el rock’n’roll disparatado, free y terrorista de Swans, Boredoms, Neu!, Public Image Ltd., Merzbow, Fugazi o Test Icicles. Y es que los chicos de Black Midi no están aquí para acariciar nuestros oídos, sino para despertar y agitar el planeta rock. Un primer disco sin concesiones. © Marc Zisman/Qobuz