Sorte de Mozart cubain, fusionneur inspiré des sons locaux et des improvisations jazz, Chucho Valdés est peut-être l'un des pianistes cubains actuels les plus complets… Durant les années 70, avec le groupe Irakere, il livra les tambours sacrés bata à la musique populaire. Puis il plongera l’art d'Art Tatum dans les sons caribéens et afro-cubains. Sans oublier de mentionner son génie de la composition, sa maîtrise du swing et l’inspiration de ses improvisations… Avec son nouvel opus, Border-Free, il déroule un répertoire neuf, fruit de ses explorations sans cesse renouvelées autour de l'univers afro-cubain, avec une mouture new-look de ses Afro-Cuban Messengers et Branford Marsalis en invité de marque sur trois titres. À côté de nouvelles pistes d'inspiration (la musique des Indiens d'Amérique du Nord et la culture arabo-andalouse), on y entend en filigrane la fougue d'Irakere, la nostalgie des big bands cubains, la vigueur du hard bop, la magie des rythmes Yoruba, sans oublier ce lyrisme empreint de spiritualité qui est la marque du grand jazz…
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