The White Stripes

Il était temps. Séparés depuis 2011, Jack et Meg White offrent la première rétrospective de leur carrière. A l’aube du nouveau millénaire, depuis Detroit, le duo tricolore avait secoué la galaxie rock à grand coup de guitares blues et de batterie naïve. Un son brut, puisé dans les racines du blues, travaillé à la Big Muff, enregistré en des temps records à la recherche d’une vérité disparue, à l’image de ce job de tapissier qu’endossait Jack. Le flashback commence au naturel avec Let’s Shake Hands, leur tout premier enregistrement à s’achève ainsi sur la grande fierté de Jack : Seven Nation Army. « Un morceau qui devient un bien collectif, c’est en fait le plus beau compliment que vous pouvez faire à un compositeur ». Et dans ce grand écart, ce Greatest Hits cale les nombreuses pépites égrenées par les White Stripes en six albums studios et un live. De leur premier album dédié à Son House jusqu’à leur chant du cygne capté sur scène Under Great White Northern Lights en 2010, on retrouve ainsi les indispensables Astro, Hotel Yorba, Fell in Love With a Girl, la comptine pop inspirée des Beatles Apple Blossom ou encore la reprise du Jolene de Dolly Parton. Un parcours entre blues et country sans faute, que le spontané Jack a réussi à arrêter à temps, laissant ainsi une formule qui allait s’éprouver à d’autres. © Charlotte Saintoin/Qobuz

Enregistré en 2007, Under Great White Northern Lights est le premier album live des White Stripes à paraître (officiellement, du moins). Et ce n’est pas n’importe comment, puisqu’il relate la tournée du duo à travers le Grand Nord canadien et notamment la Nouvelle-Ecosse. Choix stratégique, car Jack White est né au Canada. S’il n’y va pas souvent, les attaches sentimentales y sont assez fortes – ce qui explique que chaque morceau soit interprété à fleur de peau…C’est au son des cornemuses que s’ouvre et se ferme Under Great White Northern Lights, riche de seize morceaux judicieusement choisis pour illustrer cette tournée a priori inoubliable. Cette année-là, le duo américain est mondialement connu, ses concerts sont suivis par un public en transe et ses disques se vendent comme des petits pains. Cependant, Jack et Meg White ne sont pas du genre à se reposer sur leurs lauriers, comme le prouve cet échantillon de leurs morceaux joués hors studio. « Little Ghost », « Blue Orchid », « Ball And Biscuits », « Let’s Shake Hands » ou « I Just Don’t Know what to do with Myself » sont reconnaissables, semblables à leur version originelle et pourtant sans cesse réinventés… La douceur de « We are Going to be Friends », la rage de « The Union Forever » ou l’euphorie de l’imparable tube « Seven Nation Army » dénudent l’immense talent de songwriter de Jack White, facilement considéré comme digne successeur de Johnny Cash… Et qui se permet d’ailleurs de reprendre avec âpreté le fameux « Jolene » de Dolly Parton.Under Great White Northern Lights n’est pas un simple live, puisqu’il peut être complété d’un DVD remarquablement bien fait, retraçant le périple canadien des White Stripes. On y suit pas à pas Jack White, le cerveau du groupe, guitar hero et plus encore (on oublie souvent qu’il est excellent pianiste), colossal de talent. Mais on est également intrigué et séduit par la (fausse ?) placidité de la souriante Meg White, lunaire à souhait. Parfait équilibre entre blues, country et rock, distillant une énergie impressionnante malgré le minimalisme de leur formation, cet Under Great White Northern Lights ravira les fans des White Stripes – qui ne manquent pas d’exulter en criant à plein poumons durant toute la durée du disque, sans pour autant que ce soit gênant à l’écoute… C’est à cela, peut-être, qu’on reconnaît le pur rock’n’roll. © ©Copyright Music Story Sophie Rosemont 2015