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The Associates

Groupe britannique de post-punk formé à Dundee (Écosse) en 1979, The Associates - ou parfois simplement Associates - a connu le succès à l'éclosion de la new wave. À l'origine un duo de cabaret, The Ascorbic Ones, constitué du chanteur Billy Mackenzie et du guitariste Alan Rankine, The Associates commence par enregistrer une reprise du « Boys Keep Swinging » de David Bowie non autorisée par son auteur qui vient de la publier. La version plébiscitée sur les ondes de la BBC par l'influent DJ John Peel procure au groupe un contrat avec le label Fiction Records et la sortie en août 1980 de l'album The Affectionate Punch, au succès d'estime avant de s'imposer comme un jalon du courant post-punk, avec la participation du chanteur de The Cure Robert Smith comme choriste. Après une série de simples pour le label Situation Two, compilés dans l'album Fourth Drawer Down (1981), le groupe signe avec la maison-mère Beggars Banquet et se voit distribuer par la compagnie internationale WEA (Warner) pour l'album suivant Sulk, paru en 1982 et classé n° 10 au Royaume-Uni, porté par le titre « Party Fears Two » (n° 9) et suivi par « Club Country » (n° 13) et l'inédit « 18 Carat Love Affair » (n° 21). La chanteuse du groupe Martha & the Muffins, Martha Ladly, contribue à Sulk tandis qu'Alan Rankine quitte ses partenaires avant la tournée de promotion qui est annulée. Ce dernier continue d'utiliser le nom Associates pour ses propres travaux jusqu'en 1990. De son côté, Billy Mackenzie poursuit avec un grand nombre de musiciens dont Martyn Ware et Eddi Reader pour l'album Perhaps (1985), produit par Martin Rushent, qui se classe n° 23. En revanche, WEA rejette son successeur The Glamour Chase, jugé commercialement peu viable et rattaché au précédent sur une édition parue en 2002, et choisit à la place la reprise du tube de Blondie, « Heart of Glass » (n° 56). De retour sur le label Circa Records lié à Virgin, The Associates réalise en 1990 son dernier album Wild and Lonely (n° 71), représenté par des hits mineurs. Alors qu'une réunion avec Rankine est envisagée et avortée trois ans plus tard, Billy Mackenzie continue d'enregistrer sous son nom et Rankine produit le jeune groupe Belle and Sebastian. Le 22 janvier 1997, Mackenzie se suicide à l'âge de 39 ans. Bassiste de 1980 à 1982 entre ses services chez The Cure et Lotus Eaters, Michael Dempsey s'occupe du programme de réédition des albums originaux et des compilations Double Hipness (2000) et Singles (2004), ainsi que d'une nouvelle édition de Pop Opera - The Singles Collection, collection de référence parue en 1990. Le 3 janvier 2023, Alan Rankine décède à l'âge de 64 ans.


©Copyright Music Story Loïc Picaud 2023

Discographie

11 album(s) • Trié par Meilleures ventes

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