Nightmare Logic

Chronique

Pour ce groupe de Dallas, le temps s’est comme figé quelque part entre la sortie de Kill ‘em All en juillet 1983 et Show No Mercy en décembre. Allez, on va pousser jusqu’à Bonded by Blood, où Exodus faisait déjà du revival des premières heures du thrash en 1985. Les choses allaient vite à cette époque et ce courant, qui avait représenté non seulement le renouveau du heavy metal mais aussi son avenir le plus radieux, ne faisait déjà plus l’unanimité. Une immense majorité avait suivi Metallica dans son reniement total et assumé, optant pour plus de mélodie et d’éclectisme. Et ceux qui trouvaient ces derniers trop modérés optaient pour des écoles toujours plus sombres et extrêmes. Depuis, le thrash, crossover ou non, s’est malgré tout maintenu plus que dignement, avec l’immuable Slayer en figure de proue et quelques groupes plus que respectables (Death Angel, Overkill, Kreator, Annihilator, Suicidal Tendencies, Destruction, Sepultura, Voivod, Leeway, Havok, Mortal Sin, Warbringer, Iron Age…). Mais le renouveau annoncé depuis quelques années se confirme enfin avec ce deuxième album qui est venu prouver qu’en 2017, tout était encore possible, y compris voir cinq jeunes Yankees asséner une leçon sur laquelle l’arrière-garde serait bien inspirée de méditer.

Sur les huit morceaux de ce Nightmare Logic, on pourrait croire que Power Trip n’a rien inventé. Jusqu’à ce nom passe-partout qui n’a pas dû réclamer un long brainstorming à ses membres lors de sa création en 2008. Mais une écoute plus attentive révèle un groupe soucieux du moindre détail qui a su respecter avec rigueur et conviction les principes du genre qu’il défend, tout en lui insufflant un tant soit peu de modernité au niveau sonore comme dans les thèmes abordés (Power Trip n’est pas tout à fait un groupe engagé, mais presque…). Si l’ensemble reste dominé par les prouesses vocales de Riley Gale (quelque part entre Tom Araya et Phil Anselmo), l’équilibre est quasi parfait entre les guitares affutées de Blake “Rossover” Ibanez et Nick Stewart et la rythmique de Chris Whetzel (basse) et Chris Ulsh (batterie).

Depuis le très prometteur Manifest Decimation (2013), Power Trip n’a pas plus cherché à brûler les étapes qu’à stagner dans un style trop prévisible. Waiting Around to Die et Executioner's Tax (Swing of the Axe) se détachent du lot, avec juste ce qu’il faut d’expérimentation maîtrisée, mais cela ne signifie pas pour autant que les six autres titres accusent la moindre faiblesse. La production redoutablement efficace assurée par Arthur Rizk (Cavalera Conspiracy, Code Orange, Trapped Under Ice…) y est certainement pour beaucoup. Il a en effet une compréhension et une dévotion pour le son à l’ancienne tout en faisant preuve d’une parfaite aisance avec les techniques modernes d’enregistrement. Grâce à lui, Power Trip sonne comme les meilleurs groupes, passés ou présents, sans avoir eu à se ruiner dans un studio réputé avec un producteur de renom. Les lecteurs du célèbre site Metal Sucks ne s’y sont pas trompés puisqu’ils ont élu Nightmare Logic album de l’année 2017. Et ils ne sont pas les seuls, même s’il n’est “que” onzième pour les lecteurs de Rolling Stone. © Jean-Pierre Sabouret/Qobuz