In Memoriam: Michael Gielen

Chronique

Cet album passionnant propose deux versions de la Sixième Symphonie de Gustav Mahler par l’éminent spécialiste dans ce domaine que fut le chef d’orchestre allemand Michael Gielen, disparu le 8 mars 2019. Réfugié avec sa famille à Buenos Aires durant la guerre à cause de ses origines juives, il travaille aux côtés du grand Erich Kleiber qui le nomme co-répétiteur au Teatro Colon. C’est aux alentours de la cinquantaine que Michael Gielen émerge pour le grand public, laissant des enregistrements (souvent live) de la seconde École de Vienne et de Mahler en particulier.

La plus tragique des symphonies de Mahler prend un relief particulier sous sa baguette implacable et inspirée. Ce premier enregistrement de 1971, publié ici pour la première fois dans une version « officielle », a fait l’objet de plusieurs éditions pirates contenant parfois de fausses informations avec des noms de chefs d’orchestre fantaisistes comme Eduard van Lindenberg ou Hartmut Haenchen. C’est aussi la première fois que cet enregistrement est publié d’après les bandes originales avec un son clair et précis.

Michael Gielen a dirigé une ultime fois la Sixième lors d’un concert donné à Salzbourg le 21 août 2013. On ne peut imaginer contraste plus grand entre deux versions d’un même chef. Convaincu depuis longtemps, l’âge venant, que ses collègues dirigeaient Mahler beaucoup trop vite, il avait continuellement ralenti ses tempos dès 1966. Cette dernière version de 2013 représente peut-être la limite de lenteur à atteindre, c’est en tout cas le sentiment de l’ingénieur du son Helmut Hanusch qui a laissé un témoignage intéressant. Jugeant ses tempos finalement trop lents pendant les répétitions, Gielen les accélérait légèrement pendant le concert. Il est saisissant d’entendre successivement ces deux conceptions que quarante ans (presque deux générations !) séparent. © François Hudry/Qobuz