From Baku to New York City

Chronique

Depuis 2014, les amateurs de jazz s’intéressent un peu plus à l’Azerbaïdjan. Cette année-là, Shahin Novrasli publiait l’album Bayati avec Nathan Peck et Ari Hoenig. Pianiste et compositeur jouant le Concerto n° 2 de Rachmaninoff à seulement 18 ans, le virtuose de Bakou mélangeait son éducation classique au jazz et surtout au mugham, genre traditionnel et savant de la musique azérie laissant une place prépondérante à l’improvisation. Avec sa façon bien à lui de tendre des ponts entre Orient et Occident, Novrasli fut adoubé par un certain Ahmad Jamal. Comme un signe divin pour n’importe quel pianiste de jazz… Après le superbe Emanation publié en 2017, l’année de ses 40 ans, Shahin Novrasli se met encore plus à nu avec le bien nommé From Baku to New York City.

Le maître Ahmad, producteur du disque, lui a même prêté sa rythmique (James Cammack à la contrebasse et Herlin Riley à la batterie) pour un disque ayant les traits du récit musical de toute une vie, la sienne, de Bakou à New York, où il a désormais jeté l’ancre. Entre un standard comme Salt Peanuts de Dizzy Gillepsie ou 52nd Street Theme de Thelonious Monk, et une reprise d’une chanson de Joni Mitchell (Both Side Now) ou de Michael Jackson (She's out of My Life), Novrasli offre aussi avec Memories une porte d’entrée à l’univers musical de son auteur, Vagif Mustafazadeh, le grand gourour de ce mugham dont la mélancolie possède les cambrures d’un blues caucasien… Comme souvent avec Novrasli, impossible de ne pas voir apparaître et disparaître les ombres d’Ahmad Jamal, de Bill Evans et surtout de Keith Jarrett. Pourtant, From Baku to New York City impose un peu plus ce voile de mélancolie dont il est l’unique artisan et qui drape son jeu poétique. Superbe. © Marc Zisman/Qobuz