Fly Like An Eagle

Chronique

Après trois ans de silence discographique, essentiellement dû à l’énorme succès de The Joker (l’album et le single), Steve Miller a accumulé de quoi remplir un double. Mais pour ce neuvième album, alors que son band fêtait ses 10 ans, sa maison de disques ne voulait prendre aucun risque, doutant même que ce musicien puisse rééditer l’exploit du précédent. Plus d’une fois, Miller se plaindra de ne pas avoir toujours été traité avec tous les égards malgré un potentiel qu’il avait plus d’une fois démontré. La seconde partie des séances de Fly Like an Eagle sortira donc l’année d’après sur Book of Dreams. Le musicien a entre-temps goûté à une douce revanche avec une performance encore plus remarquable, les ventes de ce solide album ayant dépassé les 4 millions d’exemplaires, soit quatre fois le score de The Joker.

À l’évidence, Miller a perfectionné une recette qui correspond à son époque, avec notamment l’essor des radios FM friandes de productions à la fois dynamiques et subtilement arrangées. En apparence, Miller donnait l’impression de ne rien avoir inventé, recyclant ici l’intro de All Right Now de Free (Rock’n Me), ce qu’il reconnaîtra volontiers, ou s’inspirant là, sans l’avouer cette fois, du Sweet Home Alabama de Lynyrd Skynyrd (Take the Money and Run), ou reprenant avec humour et décontraction, à la limite de la parodie, You Send Me de Sam Cooke ou le standard Mercury Blues (connu sous le titre Mercury Boogie) du K.C. Douglas Trio… Mais à l’image de son doigté subtil et raffiné à la guitare, il était l’un des pionniers du son californien qui arrivait à concilier pop, rock, blues, jazz, country ou folk dans des formats à même de toucher le public le plus large. Certes, on trouve ici encore quelques influences des Byrds ou des Beach Boys, mais, en ce milieu des années 70, Miller n’avait rien à envier aux Doobie Brothers, Little Feat ou même Eagles et Fleetwood Mac… Côté production et brio instrumental, il était même proche de l’excellence d’un Steely Dan. Passé les trois gros tubes qui n’ont rien perdu de leur efficacité (Fly Like an Eagle, Rock’n Me et Take the Money and Run), l’album se laisse encore écouter aujourd’hui comme une nouveauté, Steve Miller semblant dominer tous les sujets à travers des compositions aussi variées qu’intemporelles. © Jean-Pierre Sabouret/Qobuz