Tales from Topographic Oceans

Chronique

Même au sein de l’arme pléthorique des fans de Yes, on peut découvrir des amateurs vouant Tales From Topographic Oceans aux gémonies, comme autant de laudateurs considérant ce double-album (en sa version originale) comme l’une des merveilles absolues de notre univers. Au moins.

Dépassionnons le débat : qu’offre à entendre ce disque ? Jamais la fascination du chanteur Jon Anderson pour les religions orientales n’a été aussi clairement explicitée (il tente même un énigmatique « Nous Sommes du Soleil » en français dans le texte, dans la fraction « Ritual » de l’œuvre), ni mise en musique avec autant de luxuriance et d’inventivité. La musique, justement, n’a jamais été aussi précise, ni aussi précisément équilibrée, entre les différentes interventions des membres du groupe (dont le line-up de l’époque rassemble, outre le chanteur pré-cité, Steve Howe à la guitare, le bassiste Chris Squire, Alan White à la batterie, et les claviers toujours plaisants de Rick Wakeman). Et jamais les mélodies n’ont été aussi fouillées, ni aussi riches.

Maintenant, posons-nous une ultime question : à quoi  sert cette musique, justement ? A rien. Tales… représente en effet l’archétype du disque vain, parfait (trop parfait) mais tournant à vide, simplement là pour satisfaire la susceptibilité des musiciens (comme je chante, comme je joue bien !) et le public (comme ils chantent, comme ils jouent bien !). Dénué de la force névrotique de Close to the Edge, Tales… est un bel objet (jusqu’au graphisme lisse et onirique de Roger Dean utilisé comme à l’accoutumée pour les pochettes de cette période). Derrière la perfection de surface, nul supplément d’âme, et, en quelque sorte, la dramatique démonstration des limites du genre que constitue le rock progressif. Tales from Topographic Oceans atteignit la sixième position des classements des ventes d’albums pop.




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