Green Onions

Chronique

Acte de naissance du groupe et du « Memphis Sound », dont Booker T. & The MG’s sera l’ambassadeur principal aux côtés de figures immortelles telles que Otis Redding, Isaac Hayes ou encore Carla Thomas, cet opus est un des albums instrumentaux les plus important et intéressant de son époque, et n’a pas pris une seule ride au jour d’aujourd’hui.

Il réinvente à la sauce sudiste de Memphis le R’n’B alors porté par Ray Charles, prônant une soul funky qui puisent ses influences dans la patrimoine musical américain des communautés blanches et noires, symbole du « son Stax » débarrassé des clivages raciaux de cette Amérique des années 60, et qui envahira les ondes du monde entier et influencera plusieurs générations de musiciens, tous styles confondus.

Mêlant titres originaux et reprises, les 35 minutes de ce disque nous démontrent toute la force de la musique instrumentale, où, en l’occurrence, l’orgue et la guitare se substituent parfaitement au chant.

La reprise de « I got a woman » de Ray Charles (considéré par certain comme le premier morceau soul) en est l’exemple le plus flagrant, nous faisant presque oublier le chant du Genius sur la version initiale. « Green Onions », le titre phare, et son jumeaux « Mo’ Onions » construits pourtant sur le même tempo, sont différents à bien des égards et ne tombent pas dans les facilités de la répétition, l’orgue de Booker T. Jones et la guitare de Steve Cropper parvenant à apporter une véritable fraîcheur et une nouvelle lecture sur « Mo’ Onions ».

Des titres « Behave yourself », « Lonely Avenue » ou encore « One who really loves you », reprise de Smokey Robinson, permettent à Jones de nous dévoiler l’ampleur de son talent et sa grande dextérité d’organiste. Ce premier album du quartette se conclue par le superbe « Comin’ Home Baby », où tout le talent de Cropper y est illustré, cette sonorité et sa rythmique si particulière qui font de lui un des guitaristes incontournables du R’n’B.

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