Gernsheim: String Quartets, Vol. 1

Chronique

Attention révélation. Auteur de cinq quatuors à cordes composés entre 1872 et 1911, de symphonies et d’un grand catalogue de musique de chambre, Friedrich Gernsheim (1839-1916) a tout du génie solitaire ignoré. Né à Worms dans une famille juive cultivée et aisée, il se fait très vite remarquer grâce à un talent exceptionnellement précoce. À l’âge de seize ans, ses diplômes en poche, il s’en va à Paris, capitale de tous les espoirs. Il y rencontre Liszt, Lalo, Saint-Saëns, Rossini et Berlioz. Mais l’amour de son pays natal est le plus fort, il s’établit à Cologne où il devient directeur du Conservatoire. Admiré de Mahler et de Strauss, il est l’ami de jeunesse de Bruch et échange une volumineuse correspondance avec Brahms. Les deux quatuors enregistrés sur ce premier volume par l’excellent Quatuor Diogenes attirent immédiatement l’attention par leur côté effusif et tourmenté. Si leur esthétique fait penser à Brahms et à Dvořák, ils sont toutefois parfaitement autonomes et n’ont pas mérité de sombrer dans l’oubli. La montée du nazisme dans les années 1920 n’était évidemment guère propice à leur diffusion. Cet honneur revient au Quatuor Diogenes fondé en 1998 qui prépare une intégrale de ces cinq quatuors dont le présent album est le passionnant premier volume. © François Hudry/Qobuz