Franz Schmidt : Symphonie n°4, Notre-Dame

Chronique

La Quatrième et dernière Symphonie de Franz Schmitt – 1933 – est l’œuvre d’un homme malade qui ne vivra plus que quelques ans et s’éteindra en 1939, après une vie qui ne manqua pas de quelques jours, mais qui marque surtout par ses nombreux déboires. Bête noire de Mahler à l’Opéra de Vienne – où Mahler était le dictatorial directeur musical, et Schmitt simple violoncelliste –, marié à une femme qui se retrouva rapidement dans un asile de fous, père d’une fille qui mourut en couche (la Quatrième est d’ailleurs inscrite Requiem pour ma fille), miné par une santé chancelante, il vécut malgré tout une carrière assez impressionnante – une fois Mahler passé de vie à trépas – en tant que compositeur, mais aussi comme pédagogue très recherché. Son style musical a totalement court-circuité les idées apportées par la « Seconde École de Vienne » de son pourtant ami et contemporain Schönberg ; même Mahler, on s’en sera douté, n’a fait que l’effleurer. Non, Schmitt fut le dernier grand disciple de Bruckner et il le fait savoir. Dans les formats, dans les formes, dans l’ampleur, dans l’orchestration, dans l’émotion, dans les lentes mais inexorables montées vers les points culminants. L’album est complété par quelques intermèdes musicaux de l’opéra Notre Dame d’après Hugo, un truculent chef-d’œuvre de 1906 – on notera toutefois que les pièces en question avaient déjà été données dès 1903 comme des Intermèdes pour un opéra romantique inachevé ! Le lien avec Esmeralda ou Frollo reste donc ténu, mais la musique n’en est pas moins somptueuse. Enregistrement tiré à quatre épingles, réalisé en 2002 sous la direction de Yakov Kreizberg, qui nous a hélas quittés en 2011. © SM/Qobuz