Aerial (2018 Remaster)

Chronique

Douze longues années séparent la sortie d'Aerial (2005) du précédent album The Red Shoes (1993). Pendant cette période, Kate Bush s'est fait très discrète, laissant filtrer très peu d'informations quant au contenu de l'album à venir et sa date de sortie, sans cesse repoussée. Mais, malgré une vie plus centrée sur sa famille, la chanteuse anglaise a longuement laissé Aerial se développer et mûrir, sans tenir compte de l'impatience de la presse et du public. Il faut admettre que la surprise est de taille. Après The Red Shoes, plutôt décevant, un retour à son style des années 1980 était attendu.

Deux disques constituent Aerial. Le premier, intitulé A Sea Of Honey, rassemble des chansons écrites au cours des dix dernières années. C'est avec étonnement que l'on constate le retour de son univers musical intimiste. Comme la célébrité et l'innocence perdue d'Elvis Presley, évoquées dans « King Of The Mountain » ou encore Jeanne d'Arc, à laquelle fait référence « Joanni ». Plus surprenant est « Pi », projetant les chiffres du nombre universel vu par les yeux d'un mathématicien. A priori austère, cette énumération acquiert, sous la baguette magique de Kate Bush, une poésie sonore délicate et insoupçonnable. La chanteuse explore, de sa voix douce et inimitable, la sonorité de chaque nombre.

Aussi bouleversants sont « Bertie » et « A Coral Room ». La première, inspirée par son jeune fils, atteint une émotion rare et pudique. La simplicité du texte est magnifiquement transcendée par une musique d'inspiration de l'époque Renaissance, révélant une facette inédite de Kate Bush. La seconde, toute aussi délicate, disserte du temps qui passe et de la mort, sans sombrer dans une morbide nostalgie. Cette première partie conforte le retour en grâce de Kate Bush.

La partie suivante, intitulée A Sky Of Honey, raconte un parcours conceptuel en neuf chansons, au travers une journée, du lever au coucher du soleil. Cette section entraîne l'auditeur dans un voyage onirique, fait de réflexion sur la vie et le temps qui passe. Parsemée d'éléments récurrents tels que les chants d'oiseaux, la mer ou la lumière, tout est prétexte à un émerveillement constant, comme dans « Somewhere In Between ». Conçu avec des amis de longue date ou de proches collaborateurs, Aerial est certainement l'album de Kate Bush le plus ambitieux et le plus réussi. Il convie le batteur Peter Erskine, l'organiste de Procol Harum, Gary Brooker, et le guitariste Dan McIntosh, sans oublier le bassiste Del Palmer, qui a, comme à l'accoutumée, assuré l'enregistrement et le mixage de l'album. Les arrangements de cordes de Michael Kamen sont également à noter sur deux titres, le « Prologue » et « The Painter's Link ». Ceux-ci furent réalisés peu de temps avant sa disparition.

Kate Bush surprend encore dans sa capacité à se renouveler et Aerial rassemble des styles très variés, allant de la musique de l'époque Renaissance au flamenco, ou encore à la bossa nova brésilienne. Tout cela, minutieusement inséré dans un halo entre folk et jazz. Des sonorités électroniques sont également présentes, bien que l'ensemble paraisse dépouillé, tel le duo piano-voix de « Mrs Bartollozzi ». Finalement, la pochette du disque résume assez bien cette musique : la forme d'onde d'un chant d'oiseau (un merle), ressemblant aussi à une montagne lointaine se reflétant dans l'océan. Le côté aérien (« Aerial »), le ciel couleur miel (« A Sky Of Honey »), les nuages, la mer (« A Coral Room »), elle-aussi couleur miel ( « A Sea Of Honey »), la montagne (« King Of The Mountain») et le soleil couchant (« Sunset »), se retrouvent sur chaque versant de l'album.

Indéniablement, Aerial évoque Hounds Of Love dans sa manière de présenter deux facettes de sa musique. Mais il semble approfondir son intention et s'avère moins sombre et tourmenté, plus serein et optimiste, comme si Kate Bush avait trouvé un équilibre. Le public ne s'y est d'ailleurs pas trompé puisqu'Aerial s'est rapidement classé dans les meilleurs ventes d'albums, à la grande surprise de son auteur.

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