Vernon Handley, l’un des chefs britanniques les plus aimés et respectés, est décédé le 10 septembre. Il consacra une grande partie de sa carrière au répertoire anglais, signant des enregistrements de référence d’œuvres d’Elgar, Vaughan Williams et Holst. Grâce à lui, certains ont découvert Bliss, Finzi, Howells, Rubbra et Bridge...
90 des 160 enregistrements signés Vernon Handley furent consacrés aux compositeurs britanniques et 87 le furent même d’œuvres jamais enregistrées précédemment !
Sa discographie comprend des symphonies de Bax, Vaughan Williams, Stanford, Malcolm Arnold et Robert Simpson, ainsi que toutes les pièces majeures du répertoire d’Elgar.
Né à Londres le 11 novembre 1930, Vernon Handley étudia au Balliol College d’Oxford avant de devenir un protégé de Sir Adrian Boult. Ses collaborations avec de nombreuses formations aux quatre coins du monde furent multiples : London Philharmonic Orchestra, Malmö Symphony Orchestra, Ulster Orchestra, BBC Scottish Symphony Orchestra, Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, ou bien encore Guildford Philharmonic dont il fut le fondateur.
Vernon Handley reçut à trois reprises la prestigieuse récompense d’Album de l’année remise par le mensuel anglais Gramophone et décrocha même en 2003 un prix pour l’ensemble de sa carrière.