Ascenseur pour l’échafaud de Louis Malle (1957)
La trompette onirique de Miles Davis sur Ascenseur pour l'échafaud épouse avec trouble le Paris nocturne scénarisé par Roger Nimier et superbement filmé par Louis Malle en 1957… Miles épaulé par Barney Wilen au saxophone, René Urtreger au piano, Pierre Michelot à la contrebasse et Kenny Clarke à la batterie improvisant sur l’errance mythique de Jeanne Moreau dans la capitale… Le metteur en scène expliqua aux jazzmen que la musique devait être en net contrepoint de l’image, et il les encouragea par conséquent à ne jamais chercher, à travers leur jeu, à traduire ou à refléter directement l’action. Des extraits de 20 à 30 secondes du film furent projetés, sur lesquels le groupe improvisa très librement, à partir d’instructions sommaires de Miles, visant surtout l’atmosphère à rendre. Trois heures à peine suffirent pour enregistrer une cinquantaine de minutes de musique, dont 18 furent utilisées pour le film. À en croire le trompettiste, le seul véritable problème rencontré au cours de la séance fut de faire coller des séquences musicales à la démarche de Jeanne Moreau, qui manquait selon lui cruellement de rythme…