Le retour de l'amant tendre

Voilà un comeback qu’on aurait tort de prendre à la légère ou en arborant un léger sourire cynique. Babyface est un nom qui propulse à la fin des années 80 et à l’aube des années 90. L’heure était alors à l’âge d’or du hip hop naissant. Parallèlement à ce puissant courant musical, la soul et le rhythm’n’blues offraient à entendre des lovers cinq étoiles, crooners pop groovy et surtout ultra-sensuel inspirés par Marvin Gaye et autres Teddy Pendergrass. Kenneth Edmonds alias Babyface était alors l’un des maîtres du genre. Un ensorceleur ayant trusté le sommet des charts R’n’B avec sa quinte flush Lovers (1986), Tender Lover (1989), A Closer Look (1991), For The Cool In You (1993) et The Day (1996). Mais surtout, le bonhomme œuvrait, à la production ou à l’écriture, derrières les plus grands noms. Dans ce domaine, son CV est alors renversant : Carole King, Patti LaBelle, Chaka Khan, Aretha Franklin, Madonna, Janet Jackson, Faith Evans, Al Green, Beyoncé, Diana Ross, Toni Braxton, Michael Jackson, Michael Bolton, Paula Abdul, Eric Clapton, Tevin Campbell, Bobby Brown, Whitney Houston, Brandy, Mary J. Blige, Céline Dion, Mariah Carey, En Vogue, Kenny G, Lil Wayne, P!nk, TLC, Ariana Grande, Phil Collins et quelques dizaines d’autres… Avec Return Of The Tender Lover, Babyface signe un dixième album solo plutôt envoûtant car sonnant contemporain sans pour autant que son art soit dilué ou son style se retrouve dénaturé. Un léger halo vintage flotte au-dessus de ses nouvelles productions sans pour autant rendre ce bien nommé Return Of The Tender Lover désuet. Sensuel, léger, raffiné et soul à souhait : du pur Babyface en quelque sorte.

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