Mercredi 21 mai, le théâtre des Champs-Elysées sera au cœur d’une rencontre magique entre le Quatuor Artemis et Truls Mørk. Au programme de cette soirée, le Quatuor n°4 en ut mineur op. 18 n°4 de Beethoven, Trois pièces pour quatuor à cordes et le Concertino pour quatuor de Stravinsky et enfin le Quintette à deux violoncelles op. 163 D. 956 de Schubert.
L'on savait déjà le Quatuor Artemis - digne héritier de l'enseignement de Walter Levin, premier violon du Quatuor LaSalle -, amateur de quintette. Il y a deux saisons, ils avaient convié le pianiste Leif Ove Andsnes pour celui de Brahms. Cette fois-ci, l'invitation est faite au violoncelliste norvégien Truls Mørk pour Schubert. Revendiquant clairement sa filiation à son grand aîné Rostropovitch (il a gravé les suites pour violoncelle seul de Britten plutôt que celles de Bach et joue volontiers des pièces de Max Bruch et Ernest Bloch), Mørk se consacre tout autant au concert (ici-même et au disque dans le concerto de Schumann avec Myung-Whun Chung et le Philharmonique de Radio France) qu'au répertoire de chambre.
S'il est un compliment mérité, c'est bien celui du quotidien allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung qui écrit : « Il y a de nombreux bons quatuors à corde de par le monde, mais les Artémisiens sont aujourd'hui les meilleurs d'entre les excellents... De Beethoven à Ligeti, le volume, la clarté et la dramaturgie de leurs interprétations sont insurpassables ». Etabli à Berlin, le Quatuor Artemis trouve son origine dans une formation d'étudiants fondée en 1989 au Conservatoire de Lübeck. Parmi les mentors et principaux maîtres de cet ensemble, citons Walter Levin et les quatuors Emerson, Juillard et Alban Berg.
Depuis 1994, le groupe donne des concerts professionnels et n'a pas tardé à devenir l'un des premiers ensembles de sa génération. Le premier prix obtenu au concours de l'ARD (la première chaîne de télévision allemande) en 1996 et, quelques mois plus tard, le « Premio Borciani » marquent la percée internationale du groupe. Le Quatuor Artemis a cependant préféré différer une carrière qui s'annonçait déjà fulgurante pour se consacrer à son perfectionnement pendant une année d'études à Vienne avec le quatuor Alban Berg en 1998 suivie d'une résidence de trois mois auprès du Wissenschaftskolleg de Berlin. C'est un remarquable début à la Philharmonie de Berlin qui marqua le commencement de la carrière concertante du Quatuor Artemis en juin 1999.
En juillet 2007, le quatuor se présente sous une nouvelle formation avec Gregor Sigl et Friedemann Weigle. Les Festspiele de Salzbourg, la Schubertiade de Schwarzenberg, le Festival de Musique du Rheingau et le Septembre Musical Montreux-Vevey marquent, entre autres, les étapes de la première tournée de l'ensemble.
Depuis 2004, le quatuor présente à la Philharmonie de Berlin sa propre série de concerts accueillie avec autant d'enthousiasme par la critique que par le public. Outre de nombreux concerts donnés dans tous les grands centres musicaux d'Europe, des Etats-Unis, du Japon, d'Amérique du Sud et d'Australie et dans le cadre de divers festivals internationaux, le Quatuor Artemis se consacre avec ardeur à l'enseignement. Ainsi, depuis le semestre d'été 2005, les musiciens sont professeurs de musique de chambre à l'Université des Arts de Berlin et professeurs invités à la Chapelle Reine Elisabeth à Bruxelles où ils enseignent alternativement.
Dès le départ, le Quatuor Artemis a attaché une importance toute particulière à la coopération avec d'autres musiciens de renom, notamment avec Juliane Banse, Truls Mørk et Leif Ove Andsnes qui ont accompagné le groupe au cours de ses tournées les plus récentes. Le quatuor consacre également une part importante de son travail à la musique contemporaine. Des compositeurs comme Mauricio Sotelo (2004), Jörg Widmann (2006) et Thomas Larcher (2008) ont écrit des œuvres pour le Quatuor Artemis.
Parallèlement à ses activités concertantes, Artemis a également contribué à deux productions cinématographiques : en 1996, les musiciens étaient l'hôte du Quatuor Alban Berg dans un film de Bruno Monsaingeon intitulé La Jeune fille et la mort d'après le quatuor à cordes du même nom de Schubert. Cinq ans plus tard, le Quatuor Artemis se retrouvait à nouveau devant la caméra du grand réalisateur dans Strings Attached, un impressionnant portrait filmé que Monsaingeon a consacré aux musiciens sur le thème de la Grande Fugue op. 133 de Beethoven.
Ses interprétations des œuvres de Beethoven ont valu au Quatuor Artemis d'être nommé Membre d'honneur du Verein des Beethoven-Hauses de Bonn en 2003. En 2004, il obtint le 23e « Premio Internazionale Accademia Musicale Chigiana » à Sienne.
Le site officiel du Quatuor Artemis