Highway 20 Records

En 1992, à l’aube de ses quarante ans, Lucinda Williams enregistrait un quatrième album marquant : Sweet Old World. Un impeccable traité de country rock mâtiné de blues qui confirmait un statut de reine de l’Americana qu’elle conservera, en 1998, avec son chef d’œuvre Car Wheels on a Gravel Road… Vingt-cinq ans plus tard, la songwriteuse de Louisiane a l’amusante idée de le réenregistrer dans son intégralité ce Sweet Old World rebaptisé pour l’occasion This Sweet Old World. Entourée du guitariste Stuart Mathis, du bassiste David Sutton, du batteur Butch Norton et, à la steel-guitar, du grand Greg Leisz (d’ailleurs présent sur l’album de 1992), Lucinda Williams permet d’admirer une fois de plus la tenue et la teneur de ses chansons incisives mais avec un son logiquement plus contemporain. Retouches ça-et-la de quelques paroles et chamboulement du tracklisting, cette relecture est agrémentée de quelques titres inédits. © MZ/Qobuz

L’ADN de la musique de Lucinda Williams a toujours renfermé une bonne part de rock à la Tom Petty. Pas illogique donc que la reine de l’americana consacre un album entier au répertoire de celui qui s’est éclipsé en 2017 et aurait soufflé ses 70 bougies le mois où paraît ce tribute. Célébrant l’héritage sudiste partagé par cet auteur et son interprète d’un jour, Runnin' Down a Dream: A Tribute to Tom Petty inaugure aussi Lu’s Jukebox, série de concerts en studio retransmis en livestream et dont les revenus sont reversés à divers clubs et salles de concert fermés pour cause de pandémie. Côté setlist, Lucinda slalome dans toute la carrière de Petty, piochant dans des albums aussi divers que Southern Accents, Damn the Torpedoes, Full Moon Fever, Wildflowers, Echo et Highway Companion. Elle aborde ses relectures de manière bien frontale et brute. La production nerveuse et sans gras de Ray Kennedy donne en-cela au disque une vigueur qui faisait parfois défaut à certaines versions studio des chansons de Tom Petty. Comme ce Runnin' Down a Dream et sa rythmique à l’uppercut, lancé tel un bolide électrique à 200 à l’heure. Avec son fameux chant sans filet, grâce à cette voix inimitable qui prend aux tripes, Lucinda Williams s’approprie toutes ces chansons et les embarque sur des sentiers cabossés salvateurs. © Marc Zisman/Qobuz