Ensemble Midtvest

Eco, op.186 - Aspects, op.72 - Sonate pour violoncelle solo, op.101 - Quartetto Medico, op.70 - Sextuor, op.144 / Ensemble MidtVest

Primavera, op.55 - Trio "Gioco", op.155 - Sonate pour flûte, op.71 - Ballata, op.159 - Quatuor, op.90 / Ensemble MidtVest

Connaissant le parcours de Niels Gade, on ne s’étonnera guère que son Octuor à cordes de 1848 marque quelques parallélismes avec celui de Mendelssohn. De 1842 à 48, Gade fut l’assistant de Mendelssohn puis chef au Gewandhaus de Leipzig, où il côtoya bien sur son illustre aîné, ainsi que Schumann et toute l’intelligentsia musicale de l’époque qui voyait en Leipzig l’un des grands centres de la musique mondiale, à juste titre d’ailleurs. L’Octuor fut achevé peu après que Gade fût rentré à Copenhague, même si la composition avait déjà débuté à Leipzig. Voulait-il honorer Mendelssohn, hélas disparu en 1847 ? Sans doute ; mais le langage de Gade comporte bien des spécificités personnelles, heureusement, des tournures assez nordiques, en particulier dans le scherzo – un genre dans lequel excellait Mendelssohn, et que Gade détourne vraiment à son propre propos. L’ensemble danois MidtVest, fondé en 2002, joue ce petit bijou avec ferveur et délicatesse ; en complément de programme, on pourra entendre les deux seuls mouvements d’un quatuor inachevé de 1840, et un autre du premier essai que fit le compositeur dans ce même domaine, daté de 1836. L’évolution entre les quatuors et l’octuor est phénoménale. © SM/Qobuz

Après avoir fait sa grande entrée sur la scène symphonique danoise à vingt-quatre ans en remportant un concours de composition, Niels Gade (1817-1890) s’en fut poursuivre sa chance à Leipzig, alors l’un des plus considérables centres musicaux de la planète. La fortune lui sourit à telle enseigne qu’il devint rapidement le chef en second de Mendelssohn au Gewandhaus avant d’en prendre la tête à la disparition de son ami. En 1848, il s’en retourna triomphal au Danemark pour une éblouissante carrière, bien sûr dans son pays mais aussi à travers l’Europe, autant comme chef que comme compositeur. Clairement, Mendelssohn et Schumann furent parmi ses principales influences, mais bientôt Gade s’aventura dans les sphères musico-nationales nordiques, tout en gardant l’amour de la forme classique et romantique. Du romantisme plus tardif, par contre, il n’épousa jamais le gigantisme formel ; la chose est d’autant plus sensible dans ses nombreuses œuvres de musique de chambre, dont voici trois exemplaires des plus représentatifs. Ses Novelettes pour trio avec piano, du milieu des années 1850, dégagent un parfum d’intense lyrisme mélodique assez éloigné du modèle pourtant schumannien en diable, tout en évitant les aspérités harmoniques de Schumann. Le Quatuor à cordes en fa mineur de 1851, son premier quatuor achevé, semble hors du temps, empreint sans doute de Mendelssohn et pourtant si personnel. L’ensemble MidtVest, phalange à géométrie variable rassemblant un quatuor à cordes, un quintette à vents et un pianiste, termine l’album (le quatrième volume de son intégrale de la musique de chambre de Gade) avec une œuvre de jeunesse, un mouvement de quintette à cordes écrit bien avant son séjour lipsien, en 1837. L’auditeur saura aisément mesurer l’abîme entre « l’avant » et « l’après-Leipzig » ! © SM/Qobuz