Lundi 28 janvier, à Paris, au Théâtre du Châtelet, Nelson Freire jouera les Variations sérieuses de Mendelssohn, la Sonate n°31 op.110 de Beethoven, Kinderszenen de Schumann et la Sonate op.58 de Chopin
Né au Brésil en 1944, Freire commence le piano à trois ans et surprend tout le monde en rejouant par cœur les morceaux que sa sœur aînée vient de jouer. Au Brésil ses professeurs sont Nise Obino et Lucia Branco qui ont travaillé avec un élève de Liszt.
A 5 ans, pour son premier récital public, il donne la Sonate en la majeur K.331 de Mozart. En 1957, âgé de 12 ans, il est lauréat du Concours International de Rio de Janeiro (Marguerite Long, Guiomar Novaes et Lili Kraus sont dans le jury) avec le Concerto n°5 de Beethoven. Dès lors, il part pour Vienne parfaire ses études avec Bruno Seidlhofer, professeur de Friedrich Gulda.
En 1964, Nelson Freire reçoit à Lisbonne le Premier Grand Prix du Concours International "Vianna da Motta" et à Londres les Médailles d'Or "Dinu Lipatti" et "Harriet Cohen". Sa carrière internationale commence en 1959 et l'emmène de récitals en concerts dans toutes les grandes villes d'Europe, des Etats-Unis, d'Amérique Centrale et du Sud, du Japon et d'Israël.
Freire s'est produit avec les plus grands chefs tels que Pierre Boulez, Eugen Jochum, Lorin Maazel, Charles Dutoit, Kurt Mazur, André Previn, David Zinman, Vaclav Neumann, Valery Gergiev, Rudolf Kempe (avec lequel il a fait plusieurs tournées aux USA et en Allemagne avec le Royal Philharmonic Orchestra), Gennady Rozhdestvensky, Hans Graf, Hugh Wolff, John Nelson, Seiji Ozawa. Nelson Freire est l'invité de prestigieuses formations, Philharmonique de Berlin, Philharmonique de Munich, Bayerische Rundfunk, Orchestre du Concertgebouw d'Amsterdam, Rotterdam Philharmonic, Orchestre de la Tonhalle de Zurich, Symphonique de Vienne, Philharmonique Tchèque, Orchestre de la Suisse Romande, London Symphony, Royal Philharmonic, Israel Philharmonic, Orchestre de Paris, Orchestre National de France, Philharmonique de Radio France, Orchestre de Monte-Carlo, ainsi que les Orchestres de Baltimore, Boston, Chicago, Cleveland, Los Angeles, Montréal, New York, Philadelphia…
En 1999, pour le 150ème anniversaire de la mort de Chopin, Nelson Freire obtient à Varsovie un véritable triomphe (Concerto n°2). En décembre 2001 il est président du jury du Concours Marguerite Long à Paris. Il s’est produit au Carnegie Hall de New York, à Saint-Petersbourg avec le Symphonique de St-Petersbourg, au Printemps de Prague, avec l’Orchestre National de France, les orchestres de Baltimore, Boston, Montréal, New York, Utah, l’English Chamber Orchestra (France, Portugal), l’Orchestre de la Radio Suisse Italienne, ainsi qu’en récital à Bruxelles, Paris, Rome, Munich, Lisbonne, Luxembourg, Zurich, etc.
Nelson Freire a enregistré pour Sony/CBS, Teldec, Philips, DGG, Decca et pour Berlin Classics les Concertos de Liszt avec le Philharmonique de Dresde et Michel Plasson. Ses 24 Préludes de Chopin ont reçu le "Prix Edison".