Working With God

Chronique

Groupe aussi génial qu’incontrôlable, le gang emmené par le guitariste Buzz Osborne n’en fait qu’à sa tête. Enfin, gang… Plutôt un duo inséparable auquel sont venus se greffer différents musiciens au fil des ans et des albums. Les Melvins se sont amusés à brouiller les pistes à plusieurs reprises, passant du punk au grunge avant d’enfoncer le clou avec la lourdeur du sludge, n’hésitant pas à jouer avec deux batteurs à la fois, ou bien avec deux bassistes. Des rôles (batteur comme bassiste) tenus tour à tour par Dale Crover, fidèle compagnon de route d’Osborne ayant rejoint l’aventure en 1984. Depuis plusieurs décennies, les deux compères et leurs acolytes de passage écrasent les tympans des adeptes réjouis à grand renfort de guitares pachydermiques, de basses vrombissantes et de batteries lourdes et saturées. Sauvagerie punk et esprit indé obligent, ils n’hésitent pas à livrer des albums dont le son souvent garage pourrait à coup sûr être produit de manière plus poussée, mais dont le rendu sonnerait moins authentique. Parce que c’est comme ça et pas autrement. Un disque des Melvins, ça ramone sans chercher à atteindre le son d’une grosse production pour major.

A plusieurs reprises, les Melvins se sont amusés à faire évoluer leur nom pour mieux coller au projet en cours ou aux diverses collaborations avec d’autres artistes. Ainsi ont vu le jour Melvins-Lustmord, Jello Biafra With The Melvins et Melvins Lite. Pour leur 24e album, les musiciens continuent de jouer les plaisantins en lâchant deux noms en alternance au gré de divers communiqués de presse : Melvins et 1983 Melvins. L’idée est simple : le groupe réuni pour enregistrer cet album se veut le plus proche possible de celui d’origine monté à l’époque… en 1983. Si le bassiste Matt Lukin (parti en 1987 pour fonder Mudhoney) n’est pas de la partie, le batteur Mike Dillard revient derrière les fûts (il a déjà rejoint l’aventure à plusieurs occasions entre 2008 et 2015). Crover repasse donc à la basse. Le résultat est encore une fois renversant, l’humour décalé des joyeux compères faisant corps avec leur science du son qui défouraille. Avec un I Fuck Around d’entrée, à la fois hommage et détournement du classique des Beach Boys, comment pouvait-il en être autrement ?

Mais réaliser un nouvel album qui ressemblerait trop à ceux sortis ces dernières années eut été trop facile. Voilà pourquoi Working With God est aussi malin qu’il est détonnant. Non, Osborne n’a pas oublié les riffs en mode mammouth (Caddy Daddy, Negative No No, Hund), mais il a aussi su renouer avec une époque éloignée, plus grungy, qui n’est pas sans évoquer certaines chansons de la période Houdini (1993), lorsque les Melvins se sont rendus plus accessibles sans rien perdre de leur intégrité. Le punk Boy Mike et le plus rock I Fuck You en sont de jolies preuves. Cet équilibre fait de ce disque un des travaux les plus accessibles du combo originaire de Montesano (dans l'État de Washington) depuis un bon moment. Bien qu’il soit plus simple et direct, et clairement moins expérimental et extrême, Working With Gods est un sacré album de caractère, un pur Melvins sans filtre qui prouve combien ce groupe est aussi astucieux qu’imprévisible. © Chief Brody/Qobuz