Elgar: Viola Concerto - Bloch: Suite for Viola and Orchestra

Chronique

On ne saurait reprocher aux altistes de vouloir élargir leur répertoire, d’autant que cet arrangement du célèbre Concerto pour violoncelle d’Edward Elgar a été réalisé par l’altiste Lionel Tertis avec l’approbation du compositeur en 1929 – qui en dirigera d’ailleurs la première l’année suivante. Ne touchant rien à l’orchestration puissante d’Elgar, il a fait quelques ajustements en transposant certains passages vers l’aigu pour assurer un meilleur équilibre entre la tessiture de l’alto et la texture orchestrale.

Timothy Ridout fait partie de la nouvelle génération des musiciens anglais. Il est le premier altiste britannique à avoir remporté le Concours d’alto Lionel-Tertis en 2016, ce qui lui ouvre les portes d’une brillante carrière. Il est notamment artiste en résidence de la prestigieuse Chamber Music Society du Lincoln Center de New York de 2021 à 2024.

C’est un compositeur américain d’adoption qu’il a choisi en deuxième partie du présent album avec la Suite pour alto et orchestre d’Ernest Bloch composée en 1919 pour alto et piano et orchestrée l’année suivante. Né à Genève, Bloch se rend provisoirement aux Etats-Unis en cette même année, avant de s’installer définitivement à New York pour fuir les menaces nazies en Europe. Si le judaïsme inspire et sous-tend toute son œuvre, ce n’est pas le cas de la Suite pour alto qui illustre les îles lointaines de Java, Bornéo et de la Polynésie où le compositeur, éternel idéaliste ne vivant que pour son art, rêvait de s’installer. Avec son orchestration luxuriante, l’œuvre obtiendra un immense succès et sera primée au Concours de musique de chambre de la mécène Elizabeth Sprague Coolidge, ce qui contribuera à ses nombreuses exécutions dès les années 1920. © François Hudry/Qobuz