Mardi 8 avril, la secrétaire d'État américaine, Condoleezza Rice, a remis le Prix Benjamin Franklin de la diplomatie publique au légendaire jazzman Dave Brubeck, pour son travail de représentation dans le monde entier pendant un demi-siècle.
Selon l'AFP, la chef de la diplomatie américaine a déclaré au pianiste californien, compositeur et émissaire culturel américain, aujourd'hui âgé de 87 ans : « Petite fille, j'ai grandi au son de Dave Brubeck, parce que mon père était un de vos plus grands fans ».
« Je veux vous remercier pour votre patriotisme, vos qualités de meneur d'hommes lorsque vous avez présenté aux nouvelles générations du monde entier la langue, le son et l'esprit du jazz », a ajouté Rice, elle-même pianiste accomplie. Ce prix, attribué pour la première fois cette année, a été créé l'an dernier pour honorer les organisations et les personnes œuvrant à améliorer l'image des États-Unis dans le monde.
Dave Brubeck, dont le célébrissime Take Five a été le premier morceau de jazz à emporter un disque de platine (un million d'albums vendus), est apparu frêle mais alerte lors de cette cérémonie organisée dans un des salons richement décorés du département d'État, cinquante ans après sa première tournée en Europe de l'Est, en pleine Guerre Froide, au nom du gouvernement américain. « Je veux vous remercier parce que jamais je n'aurais pensé être un jour honoré », a-t-il déclaré avant de jouer une sonate de Chopin.
En vidéo, The Dave Brubeck Quartet jouant Take Five :