On a beau dire « les Shins », comme on dit « les Beatles », mais tout le monde sait bien que cette impeccable embardée pop d’outre-Atlantique fondée en 1997 n'est l'œuvre que d'un homme, un seul : James Mercer. En 2004, peu connaissent le groupe formé à Albuquerque au Nouveau Mexique et désormais basé à Portland dans l’Oregon.
La vie de Mercer et de son vrai faux combo bascule en fait avec le film Garden State au beau milieu duquel le personnage interprété par Natalie Portman confie à Zach Braff, héros et réalisateur de cette belle pépite de ciné indé, que sa vie a changé grâce à la musique des… Shins ! Bingo pour Mercer dont les deux albums (Oh, Inverted World de 2001 et Chutes Too Narrow de 2003, parus chez Sub Pop) se retrouvent propulsés au sommet des charts alternatifs.
En 2007, le troisième disque des Shins, Wincing The Night Away, offrira quelques belles étoiles filantes (grandiose ouverture Sleeping Lesons) sans pour autant proposer une suite vraiment passionnante. Désormais enrôlé par une major (Columbia/Sony), les Shins avaient enfin fait leur comeback, en mars dernier, après cinq années de silence discographique.
La plume de James Mercer s’avère toujours aussi affutée sur ce Port Of Morrow, qui ne bouleverse pas la donne shinsienne mais demeure de la parfaite pop music aux mélodies redoutables. Les saintes écritures des Beatles et des Beach Boys semblent rester les livres de chevet du bonhomme. Tant mieux. Nouveau single, nouveau clip, nouvelle ballade, avec It’s Only Life, clippé par Hiro Murai (déjà auteur de vidéos pour St Vincent, Scissor Sisters et Bloc Party), où Mercer se retrouve piégé dans un paysage apocalyptique pleins de monstres étranges… A noter que les Shins se produiront à Paris, au festival Rock en Seine, le 24 août :
