En 1956, Ali Farka Touré assiste au concert de Fodéba Keïta, musicien guinéen. Parallèlement à sa profession (il est chauffeur), il reprend des airs traditionnels. Il rencontre l’écrivain Amadou Hampâté Bâ avec qui il parcourt le Mali à la découverte des musiques traditionnelles. En 1960, Ali Farka Touré fonde et dirige son premier groupe, La Troupe 117 avec laquelle il parcourt le Mali à travers les festivals. Farka Touré commence ensuite une carrière solo en donnant des concerts dans toute l’Afrique de l’Ouest. Son premier disque Farka sort en 1976. Dans les années 1980, il effectue plusieurs tournées internationales en Europe, au Japon et aux États-Unis. Après quelques albums à succès, il enregistre en 1991 The Source avec le bluesman Taj Mahal et s’ouvre ainsi à la fusion de la musique world. La sortie en 1993 de l’album Talking Timbuktu en duo avec le guitariste américain Ry Cooder, le propulsera sur la scène internationale avec succès : il reçoit un Grammy Award pour cet album. Un an avant sa mort, Ali Farka Touré se produisait au Festival de Ségou dans son pays, le Mali.
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