Lundi 24 octobre, la Salle Pleyel accueille John Eliot Gardiner à la tête de l’Orchestre Révolutionnaire et Romantique et du Monteverdi Choir, à 20h. Au programme de cette soirée, le Begräbnisgesang, Op.13 de Brahms, la Messe en mi de Bruckner et la Symphonie de psaumes de Stravinski.
Outre qu’elles s’inscrivent dans un dialogue avec le passé, ces trois œuvres sacrées réunies par Gardiner témoignent de la volonté de leurs compositeurs respectifs d’offrir au chœur l’accompagnement orchestral le plus approprié. Cela se traduit par des combinaisons instrumentales surprenantes : le Begräbnisgesang (Chant funèbre) de Brahms, composé en 1858 alors qu’il venait d’entreprendre l’écriture du Requiem allemand est accompagné de vents et timbales. De même, Bruckner, dans sa Messe en mi composée en 1866, ne convoque, pour souligner la polyphonie de l’écriture chorale, que quinze instruments à vents. Avec un effectif orchestral nettement plus imposant mais atypique (deux pianos mais ni violons ni altos ni clarinettes), Stravinski regarde lui aussi, dans sa Symphonie de psaumes de 1930, vers les polyphonies de la Renaissance, dans une veine toute personnelle, mêlant archaïsmes délibérés et inventions fulgurantes.
Les années ont beau filer, sa fougue et ses envies demeurent intactes. En 45 ans de carrière, John Eliot Gardiner n’a jamais appuyé sur la touche pause. De la (fameuse) révolution baroque à ses perpétuelles relectures des Vêpres, de son intégrale des Cantates à ses résurrections baroques françaises, de Carmen à Pelléas, d’une symphonie de Beethoven à une symphonie de Brahms, le maestro britannique insuffle à chacun de ses projets une démentielle énergie. Sans parler de l’activité de son propre label, Soli Deo Gloria, que l’ancien élève de Nadia Boulanger a lancé en 2005…
Chef d’orchestre des plus polyvalents et figure clé du renouveau de la musique baroque, John Eliot Gardiner est le fondateur et le directeur artistique du Monteverdi Choir, des English Baroque Soloists et de l’Orchestre Révolutionnaire et Romantique. En marge des activités de ses propres ensembles, il est régulièrement invité à diriger les principaux orchestres d’Europe, dont les orchestres philharmoniques de Vienne, de Berlin ou le LSO. Plus de 250 enregistrements pour les principales maisons de disques européennes témoignent de l’étendue de son répertoire, couronnés de nombreuses récompenses internationales.
En 1987, Gardiner a été fait Docteur honoris causa de l’Université de Lyon. Il a été nommé en 1992 Membre Honoraire du King’s College de Londres ainsi que de la Royal Academy of Music. Il a également été fait Chevalier en 1998 lors de l’anniversaire de la Reine d’Angleterre et s’est vu remettre en 2008 le prestigieux Prix Bach de la Royal Academy of Music/ Kohn Foundation. Il a été fait Chevalier de la Légion d’Honneur, après sa nomination comme Commandeur dans l’Ordre des Arts et Lettres en 1996.
