Samedi 17 avril, l'Orchestre des Jeunes Gustav Mahler (Gustav Mahler Jugendorchester) se produira au Théâtre des Champs-Elysées. Dirigé par le maestro britannique Antonio Pappano, la phalange viennoise offrira au public parisien un programme Strauss (Mort et transfiguration et Une vie de héros) et Chostakovitch (Concerto pour violoncelle et orchestre n°1 op. 107).
Grand frère du Mahler Chamber Orchestra, l'Orchestre des Jeunes Gustav Mahler a été fondé en 1986 à Vienne, à l'initiative notamment de Claudio Abbado. Lui aussi tout entier consacré à la promotion des jeunes instrumentistes, il a depuis le début de son histoire invité les plus grands chefs d'orchestre, ce qui l'a inévitablement porté vers une qualité et une renommée internationales.
Ce nouveau concert parisien du 17 avril sera l'occasion de retrouver Antonio Pappano, actuel directeur musical de la Royal Opera House de Covent Garden à Londres. C’est la violoncelliste coréenne Han-Na Chang qui sera en charge du Concerto pour violoncelle et orchestre n°1 de Chostakovitch.
Né à Londres le 30 décembre 1959 de parents italiens, le maestro Pappano a étudié le piano, la composition et la direction d'orchestre auprès de Norma Verrilli, d'Arnold Franchetti et de Gustav Meier. Dès le début de sa carrière, Antonio Pappano manifeste un goût prononcé pour le théâtre et l'opéra : il travaille comme répétiteur dans de nombreux théâtres lyriques (New York, Barcelone, Francfort et Chicago), et à Bayreuth, où il a assisté Daniel Barenboim à la direction de Tristan und Isolde, de Parsifal et du Ring des Nibelungen.
En 1987, il fait des débuts remarqués à l'Opéra de Norvège où il dirige La Bohème, et dont il devient directeur musical en 1990. Simultanément, il poursuit une carrière chargée dans divers grands théâtres d'opéra, entre autres aux Opéras de Chicago et de San Francisco, à Covent Garden, au Théâtre du Châtelet à Paris et au Staatsoper de Berlin.
En janvier 1992, Pappano est devenu directeur musical de la Monnaie, où il a dirigé Salome, Un Ballo in maschera, Die Meistersinger von Nürnberg, Carmen, Peter Grimes, La Traviata, Tristan und Isolde, Il Trittico, Erwartung/Verklärte Nacht, Pelléas et Mélisande, Don Carlos, Ariadne auf Naxos, Otello, Parsifal, The Turn of the Screw, Le Nozze di Figaro, Lady Macbeth du District de Mzensk, Tosca, la création mondiale de Wintermärchen de Philippe Boesmans, Falstaff, le Requiem de Verdi, Macbeth, Der Rosenkavalier, Aïda, la Missa solemnis de Beethoven et La Damnation de Faust. Pianiste, il y a également accompagné de nombreux récitalistes de réputation internationale.
En 1993, Antonio Pappano a fait des débuts très remarqués au Staatsoper de Vienne, où il a remplacé au pied levé Christoph von Dohnányi dans une nouvelle production de Siegfried à la tête de l’Orchestre Philharmonique de Vienne. En 1997, le maestro a fait ses débuts au Met avec une nouvelle production d'Eugène Onéguine et devenait Premier chef invité de l’Orchestre Philharmonique d’Israël. En 1999, et il a fait ses débuts à Bayreuth avec une nouvelle production de Lohengrin.
Pappano a également dirigé l’Orchestre Philharmonique d’Oslo, l'Orchestre National de Lyon, l’Orchestre National de Paris, l’Orchestre Philharmonique de Radio-France, l’Orchestre Radio-symphonique de Berlin, le Gürzenich-Orchester de Cologne, l'Orchestre de la Scala, le Chicago Symphony Orchestra, le Cleveland Orchestra, le Los Angeles Philharmonic, le London Symphony Orchestra, le Boston Symphony Orchestra et l’Orchestre Philharmonique de Tokyo.
Depuis septembre 2002, Antonio Pappano est le directeur musical du Royal Opera House Covent Garden de Londres. En 2005, il prend la direction musicale de l’Orchestra dell’ Academia Nazionale di Santa Cecilia à Rome. Il dirige régulièrement le London Symphony Orchestra, le Cleveland Orchestra, le Chicago Symphony Orchestra, l’Orchestre Philharmonique de Berlin et l’Orchestre du Royal Concertgebouw.
À Covent Garden, il a dirigé ces dernières saisons une production complète du Ring, la première mondiale de The Minotaur de Harrison Birtwistle, ainsi que Don Carlo et Lulu. Tristan et Isolde et Le Joueur de Prokofiev seront à l’affiche cette saison. Antonio Pappano fera prochainement ses débuts à la Scala dans Manon Lescaut.
