Avertissement : avant d'envisager ce type de liaison, il faut savoir que celle-ci demande au minimum une grande attention lors des différentes étapes de sa mise en oeuvre, si ce n'est des connaissances en informatique réseau, ou alors avoir un bon copain qui s'y connaît !
On est clairement dans le monde informatique, aussi cet épisode ne vise pas à vous aider à configurer un réseau Ethernet (l'auteur de ces lignes n'est d'ailleurs pas informaticien), mais simplement à en brosser les grandes lignes et présenter les éléments qui participent à sa mise en oeuvre.
1 - Petite approche théorique et aspect pratique des choses
En informatique, un réseau Ethernet est un réseau de communication local, par exemple son entreprise (même quand elle se compose de diverses unités réparties en plusieurs endroits, on parle encore de réseau local ou de RLE pour réseau local d'entreprise), son domicile, etc.
Un réseau local permet de relier différents appareils pour qu’ils puissent communiquer entre eux ou échanger des fichiers, appareils qui ne sont pas nécessairement des ordinateurs.
Pour preuve, puisque divers appareils Hi-Fi ou Home Cinéma (amplificateurs, lecteurs de Blu Ray…) disposent d’un port Ethernet leur permettant de se connecter à un réseau local.
Ces appareils peuvent ainsi accéder aux fichiers musicaux stockés sur un ou des ordinateurs reliés à ce réseau pour les reproduire (pour leur part, les lecteurs de Blu Ray Disc accèdent de la sorte aux sites des éditeurs de films pour profiter des “bonus”, via l’accès Internet de l’ordinateur, grâce à la fonction BD Live).
Sur un ordinateur, un connecteur Ethernet RJ45 destiné à cette liaison réseau se trouve en face arrière, soit sur une carte dite carte réseau, soit directement intégré sur la carte mère (c'est le cas sur tous les portables).
Sur les amplificateurs, les mini chaînes, ou encore les lecteurs de Blu Ray, ce connecteur se trouve sur le panneau arrière.
2 - Approche succincte de la mise en réseau
Les deux appareils sont mis en réseau en reliant le connecteur de l'ordinateur à celui de l'amplificateur (ou du lecteur de Blu Ray) par un câble Ethernet encore appelé câble RJ45.
Note : si le port Ethernet de l’ordinateur est déjà relié à un autre appareil, une box Internet par exemple, il faudra utiliser un commutateur réseau* (switch en anglais), ou un routeur, pour y connecter la box et son appareil Hi-Fi (signalons que certaines box intègrent un routeur et possèdent plusieurs ports Ethernet).
* Un commutateur réseau est un boîtier qui permet de relier plusieurs appareils sur un même réseau local et oriente les données transmises vers l’appareil auquel elles sont destinées
Exemple de mise en réseau
Visuel d'après notice amplificateur Home Cinema Denon
LAN : Local Area Network (réseau local, en anglais)
L’amplificateur peut accéder aux fichiers musicaux stockés sur le disque dur de l’ordinateur pour les décoder et les reproduire et peut aussi diffuser les radios Internet et les fichiers musicaux émis en continu (streaming) par certains sites Internet.
Cependant, la plupart des amplificateurs ne disposent pas de l'API Qobuz (logiciel autorisant l'interaction des programmes les uns avec les autres), permettant l'écoute de musique de son choix grâce à l'Abonnement Musique Illimitée Qobuz.
Néanmoins, il est possible, avec tout amplificateur, de palier cet inconvénient (remonter dans la page Web jusqu'à "comment écouter la musique sur son installation Hi-Fi").
Il aura cependant été nécessaire de configurer préalablement l’amplificateur pour lui permettre d’accéder au réseau local, ce qui demande, si ce n’est certaines connaissances en informatique, au moins beaucoup de patience et d’attention et de bien suivre la procédure.
Par ailleurs, les capacités de lecture en mode réseau des amplificateurs ne sont pas toujours adaptées aux fichiers audio en Haute Qualité tels que les Studio Masters proposés par Qobuz et qui sont codés sur 24 bits à 96 kHz, car cela dépend du convertisseur numérique analogique utilisé (la puce électronique qui transforme les données numériques en sons audibles).
Il existe également plusieurs variétés de liaison Ethernet dont la moins performante accepte un débit maximum de 10 Mbit/s, ce qui n'est que très légèrement supérieur au débit d'un fichier audio stéréo en Haute Définition 24 bits à 192 kHz (8,79 Mbit/s), mais suffisant, et là encore ce ne sont que des considérations théoriques. (Source : Wikipedia, paragraphe Ethernet 10 Mbit/s)
Avantages de la liaison Ethernet filaire :
- Liaison numérique qui préserve totalement l’intégrité des données
- Faible coût qui se résume à l’achat d’un câble RJ45 dans la mesure où l'on est équipé d'un matériel Hi-Fi ou Home Cinema qui possède déjà une interface Ethernet, tandis que l’achat éventuel d’un commutateur réseau n'excède pas quelques dizaines d’euros
- Liaison qui accepte de grandes longueurs de câble sans pertes
Inconvénients de la liaison Ethernet filaire :
- Toujours ce câble !
- Paramétrage des appareils délicat pour ne pas dire difficile
- Pas toujours adaptés aux fichiers audio en Haute Définition