L'amplificateur avec DAC intégré TEAC A-H01 fait partie de la gamme H01 du constructeur qui comprend plusieurs appareils aux vocations différentes mais ayant comme point commun de traiter la musique sous forme dématérialisée.
Hormis cet amplificateur A-H01, la gamme H01 se compose également du convertisseur numérique analogique UD-H01, de l'interface réseau audio numérique MP-H01, de la station d'accueil pour iPhone & iPad DS-H01, et également du lecteur-ripper de compact disc PD-H01.
Nous vous invitons à découvrir ce petit amplificateur jouant la discrétion, mais qui n'a pas été pensé à la va-vite pour s'inscrire dans l'air du temps et pourrait en remontrer à des appareils bien plus ambitieux !
Présentation et fabrication
D'une présentation sobre et agréable, disponible en finition argent ou noire, le TEAC A-H01 adopte des mensurations mini (21,5 cm de large et 6 cm de haut). C'est donc un appareil discret, mais ne vous y fiez pas, l'animal cache bien son jeu !
Un gros bouton de volume motorisé placé tout à droite côtoie une prise casque au standard Jack 6,35mm, puis on trouve le bouton poussoir de sélection séquentielle de source surmonté des LED témoins (USB, coaxiale, optique, ligne 1 et ligne 2), la fenêtre du récepteur de télécommande et l'interrupteur marche-arrêt qui met totalement l'appareil hors tension.
La façade est réalisée en aluminium anodisé brossé, tandis que les flancs et la face supérieure (de couleur noire même dans la version avec façade argent) sont en résine plastique.
La face arrière reçoit une embase secteur avec prise de terre, un connecteur USB de type B pour relier le A-H01 à un ordinateur, un connecteur numérique coaxial et un optique, deux entrées lignes sur prises Cinch stéréo, une sortie Cinch pour caisson de grave et deux paires de très beaux borniers haut-parleurs isolés.
Ce n'est pas une connectique pléthorique (vu la place on peut difficilement faire mieux) mais c'est suffisant dans la pratique (trois sources numériques et deux sources analogiques, ce n'est déjà pas si mal !), et vis-à-vis du public visé par cet appareil et aussi du prix auquel il est proposé.
La fabrication de grande série est de bonne qualité et l'agencement interne est réalisé avec propreté bien que la place soit comptée !
Dans la partie encadrée se trouve le module d'amplification numérique qui est un modèle ICEpower développé et fabriqué par Bang & Olufsen.
Descriptif de la carte principale
- L'alimentation
L'alimentation de la partie analogique est de type "linéaire" (par opposition aux alimentations à découpage) et utilise un transformateur soudé directement sur le circuit imprimé. Les régulations de tensions positive et négative pour le fonctionnement des amplificateurs opérationnels sont confiées à des régulateurs intégrés de type 7815 (+15V) et 7915 (-15V), tandis que la tension de 5V pour les circuits numériques semble faite à partir d'une alimentation régulée par transistors.
- Gestion et interface USB
La gestion du TEAC A-H01 est assurée par un micro contrôleur NEC D78F0527A (circuit intégré en haut).
L'interface USB fait appel à un circuit Tenor TE8802L capable de gérer le transfert d'audio haute définition jusqu'à 24 bit à 192 kHz en asynchrone (taux de jitter minimisé grâce à l'utilisation de l'horloge de l'interface USB et non celle de l'ordinateur), et notre tableau de vérification de capacités de lecture de cet appareil est éloquent sur ce sujet...
- Commutation des signaux et conversion numérique analogique
Les signaux, qu'ils proviennent des deux entrées analogiques (ligne 1 et ligne 2) ou de la conversion des signaux numériques de l'une des entrées USB, coaxiale ou optique, sont commutés en interne par un circuit intégré spécialisé JRC NJU7313A.
La conversion numérique analogique est confiée à un circuit Burr-Brown PCM5102, de conception très récente, et affichant des performances à tomber : jusqu'à 32 bit à 384 kHz !
Bref, TEAC n'a pas fait les choses à moitié, mais ce convertisseur ne pourra pas exploiter des signaux au-delà de 24 bit à 192 kHz puisque c'est le maximum du circuit d'interface USB, et, à notre connaissance, les entrées coaxiale et optique ne seraient pas capables de faire mieux.
Notons que le convertisseur PCM5102 utilise la technique dite "à génération de segment de courant" qui offre une très bonne réjection du bruit hors bande qui "relègue les traditionnels filtres passe-bas à 20kHz au rayon des accessoires du passé" (selon les écrits du constructeur Texas Instruments).
Il semblerait cependant que TEAC utilise un tel filtre puisque nous avons repéré à proximité de ce convertisseur (marqué U102) un amplificateur opérationnel NE5532 (marqué U107) entouré de condensateurs et de résistances évoquant furieusement un filtre actif !
A remarquer également que la sortie casque bénéficie de son propre "mini amplificateur" réalisé avec un JRC4580, un amplificateur opérationnel de qualité à faible bruit capable de délivrer une puissance de 800 mW et souvent utilisé dans cette fonction (réglage de volume commun avec les amplificateurs pour enceintes), et servant probablement aussi d'étage préamplificateur.
Utilisation et écoute
Avant d’utiliser ce DAC, il faut que les pilotes soient installés et que celui-ci soit défini comme carte son par défaut (lien téléchargement drivers pour PC et Mac, en bas de la page).
Nous avons testé le TEAC A-H01 sur nos enceintes Focal Electra 1028Be de référence (reliées par des câbles Positive Cable Phoenix), la lecture par logiciel étant assurée par le lecteur Foobar2000 sur un PC.
Nous avions auparavant procédé à une "checklist" des différents formats de fichiers lus par cet appareil qui a fait un parcours sans faute sur toutes ses entrées (USB, coaxiale et optique) ! Nous avons utilisé un convertisseur USB coaxial optique asynchrone Musiland Monitor 01USD (jusqu'à 24 bit à 192kHz) afin que tous les formats audio numérique dont nous disposons soient disponibles sous leur forme native sur sorties numériques coaxiale et optique.
Avec ses 25 watts par canal, il ne faudra pas demander au A-H01 de tout casser, mais malgré cette puissance qui (de nos jours) peut sembler faible, cet amplificateur distille un message sonore très plaisant.
Je ne vous cacherai pas que la restitution sonore des amplificateurs dits "numériques" ne m’a pas toujours convaincu, cependant c’était il y a quelques années, et aujourd’hui, il semblerait bien que ceux-ci soient arrivés à maturité et qu’ils font preuve d’une civilité qui n’a pas toujours été leur.
Donc, le TEAC A-H01 délivre un son à même de satisfaire les amateurs exigeants en se montrant fin et précis dans les registres médium et aigu tout en délivrant un grave ferme et vif (registre que l’on pourra éventuellement dédier à un caisson de basse pour laisser chanter plus librement les voies stéréo et bénéficier ainsi de tous les watts).
Certes, vu la puissance disponible, il sera difficile d’atteindre des niveaux sonores très importants à l’écoute d’un grand orchestre symphonique, mais nonobstant cette limitation, nous n’avons ressenti aucune frustration à l’écoute d'extraits symphoniques, bien au contraire, car la palette de couleurs de l’orchestre, son ampleur et sa richesse dynamique étaient tout à fait convaincantes et porteuses d’émotion.
Mêmes motifs de satisfaction à l’écoute de
Nous avons eu un véritable coup de coeur pour cet amplificateur TEAC A-H01 avec DAC intégré. Tout d'abord pour sa compacité et son aspect sobre, quelque peu intemporel, donc indémodable, et bien sympathique. Ensuite, parce que cet appareil a fait un sans faute en capacité de lecture des formats audio numériques non compressés dont nous disposons (c'est-à-dire tout hormis le très très confidentiel DXD de 2L en 24 bit à 352,8 kHz). Qui plus est, la restitution musicale délivrée par les amplificateurs numériques du A-H01, associée à d'excellents étage de conversion et de filtrage nous a beaucoup plu. Enfin, son prix plutôt sage est la cerise sur le gâteau !
Pour un coup d'essai, un coup de maître.
Nous décernons donc notre récompense Qobuzissime Hi-Fi au TEAC A-H01.
